然而，就在這地獄般的煎熬中——
她沒退。
牙齒狠狠咬住下唇軟肉，瞬間壓出一道血痕，腥鹹味在舌尖漫開。她緊閉雙眼，任淚水鼻涕糊了滿臉，睫毛溼漉漉地顫抖。身體每一寸都在尖叫著逃離，可靈魂深處卻有一股燒紅鋼鐵般的意志，死死頂住了她的脊樑。
她用那隻陷在汙物中的左腳支撐住身體，猛地抬起同樣汙濁的右腳——
然後，狠狠一腳，更重、更深地踏進了前方翻滾的黑綠色粘稠之中。
緊接著，雙腳陷入滅頂之災的剎那，她傾盡全身力氣，以一種近乎宣洩的暴烈，開始踩踏、蹚動、攪拌！
她發狠地向下碾、反覆攪動，像是與汙穢的泥沼進行一場最原始、最慘烈的搏鬥！
她像一具被不屈意志驅動的泥偶，又像深陷泥濘戰場、與汙濁奮死抗爭的戰士，更像獻祭於古老血祭儀式的祭品！
每次腳掌陷進冰冷粘滑的淤泥，都彷彿被無數細爪撕扯；再奮力拔起時，帶起黑綠腥臭的泥浪，如地獄翻湧的濁波。
踩踏、蹚動、攪拌……
啪！啪！噗嚓！
泥漿四濺，噼啪作響，無情潑濺上她捲起的褲管和原本瑩白的小腿，留下觸目驚心、如地獄烙印般的汙跡。
雙手死死攥緊耙柄支撐在池邊，指關節在過度用力下繃得慘白，皮膚近乎透明，彷彿隨時會崩裂。
池邊死寂，只回蕩著蘇瑤壓抑的嘔吐喘息、粘液被攪動的噗嚓聲，以及綠頭蒼蠅不知疲倦的嗡嗡作響。林雪癱坐田埂，驚恐已凝固為麻木。其他學生屏息僵立，如同被集體石化。
王援朝渾濁的眼底，某種堅固的東西——似經年冰殼，又似深嵌的對“城裡人”的不信任——悄然裂開一絲微隙。裂縫深處，一點微弱如殘火星的光掙扎一閃，旋即沉入更深的凝重。他乾裂的嘴唇動了動，最終只抿成一條冷硬的直線。
他只是極輕地抬了一下那頂破舊麥稈草帽的帽簷，帽子上沾滿汗漬與塵土，邊緣已磨得發白。動作輕微得幾乎難以察覺。那不是讚許，也不是認可，更像是對意外結局的一種確認——是對“她真的做到了”這個事實，帶著複雜情緒的默然接受。
“吼——！”鐵柱喉間猛地迸出一聲低吼，響亮而錯愕。不知是出於驚歎，還是為了掩飾先前譏誚的尷尬。他眼神複雜地再次盯住蘇瑤那雙在汙濁糞水中掙扎的腿，看著它們被黑綠粘液吞沒又奮力拔出。嘴唇蠕動幾下，最終化作一句含混的、拖著尾音的方言嘟囔。
他像是被蘇瑤無聲的行動注入了力量，又或是被老王頭默許的目光刺到，再不然，就是被這勞作場域的氣氛催逼著，他朝乾地狠狠啐了一口，彷彿要甩掉心頭的重負。猛地轉身，他扛起木耙，大步走向老王頭早前指給他的另一堆肥料——那也是堆刺鼻的腐熟糞肥。
他明顯猶豫了一瞬，目光掃過那堆雖然噁心卻不算要命的東西，隨即賭氣似的甩掉腳上破舊的布鞋，一雙黝黑、結滿老繭與傷疤的光腳，直接踩上肥堆邊緣乾硬的地面。他腮幫繃緊，咬肌凸起，模仿著蘇瑤那不顧一切的勁頭，赤腳狠狠踏了進去！
“噗嗤！”黏稠的肥料沒過了腳踝。
可這一次，他不再敷衍扒拉，而是帶著一股狠勁，像要發洩說不清的悶氣——是對那小姐的偏見？還是對這生活的怨憤？——他用力地踩踏、攪拌，每一腳都比蘇瑤更沉、更深，濺起的泥點更遠、更猛，如同狂暴的擂鼓。
遠處試驗田邊，陳旭正從溪流中取水。動作卻驟然停滯，彷彿被無形繩索捆住。水從壺口溢位，漫過他的赤腳，他也渾然不覺。
那張一貫如岩石般冷硬的面具，第一次裂開了縫。深潭似的眼底，竟翻湧起陌生的情緒——
是困惑？不解“她如何能做到”？
是震動？為那近乎自毀的勇氣所引發的靈魂顫慄？
抑或是……一種根植於血脈、對這片土地上所有生命那強橫生命力的原始敬意？
他鷹隼般的目光，死死鎖在糞池中央——
那個單薄身影早已不成樣子，衣物汙濁如迷彩。她正以一種慘烈卻強悍的姿態，在惡臭的泥沼中搏鬥。沾滿汙跡的小腿奮力蹚動，那張糊滿泥汙與淚水的臉，在毒辣日頭下，泥斑斑駁，卻透出一種驚心動魄的白。
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