北風捲著細碎的雪沫，刀子般刮過崎嶇的山崗官道。
積雪深可及膝，每一步都沉重異常。
一行十二人在這片蒼茫的白色中艱難跋涉。
八名身穿黑石關衛所制式皮襖計程車卒，沉默地押送著四名身負沉重木枷、腳纏鐵鏈的犯人。
鐵鏈拖曳在雪地上，發出單調而刺耳的嘩啦聲。
犯人正是常群以及原羅剛的三名親衛。
押送隊伍的氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。
負責帶隊的胡茬老兵周山走在最前，眼神銳利地掃視著後方被風雪模糊的山埡口。
他身後的一個年輕士卒忍不住，湊近些，聲音壓得極低，帶著一絲不安：
“老周，這一路……太平靜了吧？連只大點的野物都沒見著。
“是不是……咱們猜錯了？大人其實沒那意思？”
他指的是臨行前賈沃隆先生那意味深長的提點——“如有突變，請自決。”
賈先生那句“自決”很有推敲深度。
周山嘴角扯出一個冰冷的弧度，撥出的白氣瞬間被風吹散，聲音同樣低沉，卻帶著不容置疑的篤定：
“時候未到。信老子的，到時候跟著老子，機靈點，或許還能有條活路。”
他瞥了一眼身後幾個明顯緊張的同伴，“把招子放亮點，別傻乎乎往前衝。”
年輕士卒嚥了口唾沫，下意識地握緊了腰間的刀柄，緊張地再次掃視四周寂靜的山林。
常群走在犯人中間，沉重的木枷磨得他肩頸生疼，冰冷的鐵鏈纏繞腳踝，每一步都如同踩在刀尖上。
他臉色陰沉得能滴出水來，心中翻騰著對陳一天的滔天恨意。
他一路都在盤算，盤算著到了北牆如何利用舅舅羅剛生前留下的那點人脈，如何聯絡舅舅舊部，如何……東山再起，讓陳一天付出代價！
他側頭看了看身邊同樣枷鎖纏身、面如死灰的三個同伴，強壓下心頭的暴戾。
用一種刻意放出的、帶著蠱惑的沙啞聲音低聲道：“都打起精神！別喪氣！我二舅……羅副千戶生前在北牆可不是白混的！
“那裡的監督官張麻子，當年和我舅舅有過命的交情！
“舅舅升任副千戶後也沒少給他好處！只要我們撐到北牆，找到張麻子，就有活路！就有翻身的機會！”
然而，回應他的只有一片死寂般的沉默，只有鐵鏈拖曳的嘩啦聲和呼嘯的風聲。
真的能……走到那兒嗎?
其中一個親衛終於忍不住，帶著哭腔，聲音嘶啞地低吼：
“常群！不是我們不信你！可你覺得……那姓陳的…真能讓我們活著走到北牆嗎？！你看看這路！看看這鬼天氣！還有……”
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