“朱帥，你不能死在這裡啊！”
爹孃佝僂的脊背，孃親夜裡壓抑的咳嗽聲，老爹渾濁眼睛裡那點微弱的盼頭……像針一樣扎著他的心。
他得活著，活著才有指望，哪怕這指望在日復一日的飢餓、鞭打和累死人的重壓下，早已渺茫如天邊寒星。
“就煩你他娘這種倔驢！”
張頭兒再次揚起鞭子，鞭梢的鐵刺在慘淡天光下閃著幽光。
此時，一陣突兀的喧譁從城牆豁口下傳來，打破了這片死地的沉寂。
“張大人來了！”
“快！張大人巡視！都打起精神！”
“哪個張大人？…”
“監督官張大人！”
麻木的人群起了一絲騷動，像投入死水的石子。
“張大人，小人冤枉啊，小人跟如花青梅竹馬，真沒強人啊，我們都是自願……”
“張大人，老夫認識中京大官，給個機會……”
“張大人，等會，借一步說話，誒誒，大人，別走……”
朱帥艱難地偏過頭，透過被汗水血水糊住的眼簾望去。
豁口下方，一群鮮亮的綢緞衣袍簇擁著一個滾圓的麻臉胖子，正快步朝這亂石嶙峋的工段走來。
那麻臉胖子一身錦緞皮襖，臉膛紅潤，與周遭灰黑絕望的囚徒和風霜刻蝕計程車卒形成刺目對比。
朱帥對此，已心無波瀾。
以前他還期望有官貴經過，他努力表現，被大人看上，或者喊冤，心懷能洗刷冤屈的可能。
但現在，他早已認清了現實。
因為那些在官貴經過喊冤的，無一活過第二天。
就在走神的頃刻。
“啪！”
皮鞭響徹荒野，士卒一大鞭子抽上來，朱帥頓時皮開肉綻，跪倒地上。
巨石滾落，他顧不得疼痛穩住巨石。
士卒大罵：“你他娘還敢偷懶?！”
朱帥不敢怒不敢言，咬牙抱起近兩百斤的石頭，一步一個坑。
“大人，您慢著點！這路滑！”
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