1930年2月8日清晨，麻城北部福田河的山林裡一片寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲。
潘遐齡和廖榮坤帶著第一、二大隊的戰士們，早已埋伏在山林各處：有的躲在大樹後面，手裡握著步槍，瞄準山下的小路；有的趴在戰壕裡，身邊放著手榴彈；還有的在小路旁挖了深坑，上面鋪著樹枝和乾草，就等敵人上鉤。
“來了！”上午9點多，負責警戒的戰士壓低聲音喊道。
所有人立馬屏住呼吸，往山下望去——只見一隊G民黨軍正沿著小路往福田河方向走來，前面是尖兵，後面是大部隊，扛著機槍、迫擊炮，浩浩蕩蕩，正是夏鼎新的第75團。
夏鼎新騎著馬走在隊伍中間，穿著筆挺的軍裝，手裡握著馬鞭，神色沉穩中帶著幾分傲慢。他隨夏鬥寅征戰多年，自認熟悉鄂東地形與紅軍戰法，覺得紅軍裝備簡陋、兵力分散，拿下福田河不過是早晚的事，屆時便能直插七里坪，在旅長萬耀煌面前立下頭功。
“打！”等敵人走進埋伏圈，潘遐齡一聲令下。
頓時，山林裡槍聲大作，手榴彈在敵群中炸開，煙霧瀰漫。
G民黨軍被這突如其來的襲擊打懵了，紛紛四處逃竄，有的不小心掉進了陷阱，有的被手榴彈炸傷，隊伍一下子亂了套。
“慌什麼！穩住陣腳，架機槍反擊！”夏鼎新又驚又怒，拔出腰間的手槍呵斥手下。
G民黨軍這才勉強鎮定，紛紛找掩護架設重機槍，朝著山林方向盲目掃射。
可紅軍戰士早已躲進密林深處，重機槍子彈大多打在樹幹上，連人影都沒傷到。
“撤！”潘遐齡見襲擾目的達成，立馬下令。
戰士們迅速撤離，只留下幾個神槍手在後方游擊，冷不丁打幾槍干擾敵人。
夏鼎新派人追進山林，可山林岔路縱橫，紅軍又熟悉地形，追了半天不僅沒找到紅軍主力，反而又遭幾次偷襲，折損了不少士兵。
“這群紅軍太狡猾，跟泥鰍似的抓不住！”一個連長跑到夏鼎新面前，喘著粗氣抱怨。
夏鼎新臉色鐵青，咬牙道：“找不到也要找！今天必須拿下福田河，絕不能讓紅軍壞了旅座的計劃！”
可接下來的一整天，夏鼎新的部隊都在跟“影子”作戰。
紅軍戰士分成十幾個小隊，在山林裡四處襲擾：上午在東邊打幾槍，下午又在西邊扔幾顆手榴彈；敵人剛往東邊追，西邊又響起槍聲；夜裡戰士們還摸到敵營附近，放冷槍、扔手榴彈，讓G民黨軍根本睡不安穩。
就這樣，從2月8日開始，東路部隊每天發起5到6次突襲。
有時候，戰士們會在敵人必經之路埋地雷；有時候，會偽裝成老鄉給敵人指錯路，把他們引到山林深處；還有的時候，趁敵人做飯時偷襲伙房，搶走或燒掉糧食。
廖榮坤帶著第二大隊的一個小隊，專門盯著敵人的重機槍連。有一次，他們看到幾名G民黨兵抬著重機槍往山上走，立馬繞到前方草叢埋伏。
等敵人走近，廖榮坤大喊“打”，戰士們齊扔手榴彈，當場炸死兩名抬機槍計程車兵，剩下的敵人嚇得扔下機槍就跑。
“把機槍扛走！這可是好東西！”廖榮坤笑著說，戰士們立馬扛著重機槍消失在山林裡。
夏鼎新的部隊被折騰得苦不堪言：彈藥越打越少，糧食也快耗盡，士兵們疲憊不堪，士氣越來越低。
有士兵私下跟戰友抱怨：“這紅軍比山匪還難纏，整天躲在山裡偷襲，咱們根本沒法打！”
從2月8日到2月10日，東路部隊與夏鼎新的第75團激戰了三天。
