鄂豫邊的深秋，寒霧像摻了冰碴子，裹著山林裡的枯枝敗葉，往人骨頭縫裡鑽。
曾中生站在老鷹崖的制高點上，軍大衣被山風吹得獵獵作響，手裡的望遠鏡鏡片映出遠處黑壓壓的敵軍——那是肖之楚的44師，裝備著清一色的漢陽造，騾馬馱著迫擊炮，正沿著唯一的山道緩慢推進，活像一條蠢蠢欲動的毒蛇。
“軍長，肖之楚這老狐狸，居然敢孤軍深入！”身邊的參謀攥著槍托，聲音裡帶著幾分咬牙切齒。
曾中生卻緩緩放下望遠鏡，手指在地圖上輕輕點了點，眼底閃過一絲銳利的光：“他不是敢，是覺得咱們鄂豫邊沒正規軍，想撿個便宜。可惜啊，他忘了，這山林是咱們的地盤，更忘了——我曾中生，是黃埔四期出來的。”
這話不是吹牛。作為黃埔軍校第四期的學員，曾中生不僅學過系統的戰術理論，更在實戰裡摸出了一套“敵進我退、敵駐我擾”的靈活打法。
曾中生當即召集各游擊隊長，把作戰計劃掰碎了講：“咱們不跟44師硬拼，就打‘幽靈戰’！一隊帶三十人，拿著土銃和手榴彈，分散到山道兩側的密林裡，記住，只打尖兵、只打輜重，打完就跑，別戀戰！”
命令一下，戰士們立刻分頭行動。
當天下午，肖之楚44師的先頭部隊剛踏進鷹嘴溝，就聽見林子裡“砰”的一聲槍響，走在最前面的尖兵應聲倒地。
敵軍瞬間亂了陣腳，端著槍四處張望，可林子裡靜得只剩風吹樹葉的“沙沙”聲，連個人影都沒見著。
就在他們放鬆警惕時，又有幾枚手榴彈從山坡上滾下來，“轟隆”幾聲炸得敵軍哭爹喊娘。
接下來的日子，44師徹底陷入了噩夢。
白天行軍，冷不丁就有冷槍從林子裡冒出來，要麼傷了傳令兵，要麼炸了糧車；夜裡宿營，剛躺下就聽見營地外圍有動靜，起來戒備卻啥也沒有，剛躺下又有手榴彈響，折騰得全師士兵幾天幾夜沒閤眼。
有個敵軍連長被折騰得精神恍惚，夜裡居然對著樹影開槍，還大喊“紅軍來了”，最後被肖之楚當場撤了職。
訊息傳到北線和西線，那些本就不願為蔣介石賣命的非嫡系敵軍，這下更有了藉口。
有的說“糧草沒跟上，得等補給”，有的說“鄂豫邊山林險惡，怕中了埋伏”，一個個磨磨蹭蹭，硬是把出發時間推遲了十幾天。
曾中生站在老鷹崖上，看著山下敵軍停滯不前的隊伍，嘴角終於露出一抹笑意——他用這套“幽靈戰法”，不僅守住了鄂豫邊，更給援軍爭取到了最關鍵的時間。
而此刻，大別山北段的崇山峻嶺裡，一支1800人的隊伍正踩著沒膝的落葉艱難前行。
大別山北段的山路，比刀子還難走。深秋的雨水把山路泡得泥濘不堪，腳下的碎石子時不時打滑，稍不留意就會摔下陡峭的山崖。
紅15軍軍長蔡申熙拄著一根磨得光滑的樹枝，額頭上的汗珠混著雨水往下淌，軍褲的褲腳早已被泥漿浸透，卻始終走在隊伍的最前頭，時不時回頭喊：“同志們，加把勁！曾軍長還在鄂豫邊等著咱們呢！”
隊伍裡的戰士們大多穿著單衣，有的腳上連草鞋都沒有，光著腳踩在冰冷的碎石上，留下一串帶血的腳印。但沒人叫苦，沒人掉隊，大家心裡只有一個念頭——儘快趕到鄂豫邊，和曾中生的隊伍匯合，把敵人趕出蘇區。
可走著走著，隊伍突然停了下來——前面的山路被一場山洪沖斷了，只剩下一道狹窄的山樑，底下就是奔騰的河水，別說走隊伍，就是單人過去都得小心翼翼。
“軍長，這可咋整？繞路的話，至少得多走三天！”參謀長急得直跺腳，要是再耽誤時間，鄂豫邊的情況真不知道會變成什麼樣。
蔡申熙皺著眉，盯著那道山樑看了半天，剛想開口說“分批過”，就聽見身後傳來一陣急促的腳步聲，轉頭一看，只見一個穿著灰布軍裝、腰間別著兩把駁殼槍的漢子快步跑過來，老遠就喊：“蔡軍長！可算找著你們了！”
來人正是紅一軍一師三團團長李雲龍。他接到上級命令，帶著幾個戰士提前進山接應紅15軍，這幾天在山裡轉了好幾圈，總算在這兒遇上了。
李雲龍跑到蔡申熙面前，敬了個標準的軍禮，抹了把臉上的泥水道：“軍長，我是紅一軍一師三團的李雲龍，奉命來給你們引路！剛才聽參謀說山路斷了？沒事，我知道一條近路，能省兩天時間，就是得鑽一段林子，有點難走。”
蔡申熙又驚又喜，一把抓住李雲龍的手：“雲龍同志，太好了！有你引路，咱們就能快點趕到鄂豫邊了！”
李雲龍咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“軍長放心，這大別山的山路，我閉著眼睛都能走！就是有一點——林子裡可能有敵軍的散兵，咱們得小心點。”
說完，李雲龍就帶頭走在前面，手裡拿著一把柴刀，一邊砍著擋路的樹枝，一邊給身後的戰士們指路：“同志們，跟著我走，腳下踩著我踩過的地方，別踩那些鬆動的石頭，容易滑坡！”
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