11月中旬的清晨，紅15軍和整合後的蘄黃廣游擊隊，在曾中生和蔡申熙的帶領下，踏上了北上皖西的路程。
隊伍裡，戰士們揹著槍，扛著紅旗，邁著整齊的步伐，朝著皖西的方向前進。
北上的隊伍像一條紅色的長龍，在鄂豫皖的山林間蜿蜒前行。
蔡申熙騎著一匹棗紅色的戰馬，走在隊伍的最前頭，手裡拿著望遠鏡，時不時觀察著周圍的地形。他知道，雖然偵察兵說沿途沒有大股敵軍，但難保不會遇到敵人的散兵或者民團，必須時刻保持警惕。
“軍長，前面就是太湖縣了！”參謀指著遠處的縣城輪廓，低聲說道。
太湖縣是北上皖西的必經之路，城裡駐守著敵軍的一個營，要是硬闖，肯定會耽誤時間；可要是繞路，又得多走一天。
蔡申熙勒住馬，沉思了片刻，問道：“當地黨組織的人聯絡上了嗎？”
“聯絡上了！他們派了個聯絡員在前面的山神廟等咱們，說可以幫咱們混進縣城！”參謀連忙回答。
蔡申熙點了點頭，下令隊伍在山林裡隱蔽，自己則帶著李雲龍和幾個警衛員，朝著山神廟走去。
山神廟裡，一個穿著粗布衣裳、戴著氈帽的漢子正等著他們，見蔡申熙等人進來，連忙迎上去：“蔡軍長，我是太湖縣黨組織的聯絡員小王。城裡的敵軍大部分都在城門口和城牆上設防，西門的守衛比較松，我有辦法帶你們的隊伍從西門進去！”
“怎麼進？”李雲龍急著問。小王笑了笑，從懷裡掏出幾張紙條：“這是城裡商鋪的通行證，我已經跟西門的守衛打好了招呼，就說你們是來城裡運貨的商販，只要把武器藏在貨車裡，就能混進去。等你們進了城，我們黨組織的同志會配合你們，裡應外合拿下縣城！”
蔡申熙覺得這個計劃可行，當即決定：由李雲龍帶領特務連戰士們，偽裝成商販，從西門混進縣城，控制西門的守衛；自己則帶領主力部隊，在城外接應，一旦李雲龍得手，就立刻動手。
當天夜裡，李雲龍帶著特務連戰士，把步槍和手榴彈藏在裝滿稻草的貨車裡，穿著從當地老鄉那借來的粗布衣裳，跟著聯絡員小王往太湖縣城西門走。
城門口的敵軍哨兵端著槍攔下來，眼神警惕地掃過貨車：“幹什麼的？夜裡進城運貨，不怕遇到紅軍？”
小王連忙遞上煙，臉上堆著笑：“老總，這不是城裡商鋪等著要貨嘛，晚了就誤事了。您放心，這一路太平得很，哪有什麼紅軍？”
哨兵接過煙，又伸手掀開貨車上的稻草看了看，見底下全是稻草，沒發現異常，便揮了揮手：“進去吧，進去吧，夜裡別瞎轉悠！”
李雲龍跟在隊伍後面，手悄悄按在腰間的駁殼槍上，心裡捏著一把汗——要是被發現，不僅特務連要陷入苦戰，還會耽誤全軍北上的計劃。好在有驚無險，隊伍順利進了城。
城裡一片漆黑，只有幾戶人家的窗戶裡透著微弱的光，街道上偶爾能看到巡邏的敵軍，腳步聲在夜裡格外清晰。
“同志們，跟緊我，先去城隍廟集合！”小王壓低聲音說。
城隍廟在縣城的西北角，平時沒什麼人，是黨組織的秘密聯絡點。
李雲龍帶著戰士們輕手輕腳地穿過街道，剛到城隍廟門口，就聽見裡面傳來一陣急促的腳步聲——不是自己人！
李雲龍立刻示意戰士們隱蔽，自己則貼著牆根，慢慢探出頭去看。
只見十幾個敵軍正圍著城隍廟的大門，手裡的槍上了刺刀，嘴裡還喊著：“裡面的人出來！我們知道你們是紅軍的聯絡員，再不出來，我們就開槍了！”
“糟了，聯絡員暴露了！”李雲龍心裡一沉，剛想下令衝鋒，就聽見身後傳來一陣馬蹄聲——是蔡申熙帶著主力部隊趕來了！
原來，蔡申熙在城外等了半個多小時，沒見李雲龍發出訊號，擔心出意外，就帶著隊伍趕來支援。
“衝！把這些敵人消滅掉！”蔡申熙拔出腰間的指揮刀，大喊一聲。紅軍戰士們從暗處衝出來，敵軍被打了個措手不及，有的還沒來得及開槍就被俘虜了。李雲龍趁機帶著特務連戰士衝進城隍廟，救出了被圍的聯絡員。
可就在這時，城裡突然響起了急促的警報聲，緊接著，四面八方都傳來了敵軍的吶喊聲——肖之楚的44師居然派兵支援太湖縣了！
“軍長，敵軍太多了，咱們要是硬拼，肯定會吃虧！”李雲龍跑過來，臉上滿是焦急，“剛才俘虜說，肖之楚派了一個旅的兵力，已經到了縣城東門，再過半個時辰就能到這兒！”
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