誓師大會結束後，部隊立刻開始出發。
一師的戰士們揹著槍，邁著整齊的步伐，沿著山路向羅田縣城方向前進。徐象謙走在隊伍中間，時不時停下來跟戰士們聊天，詢問他們的裝備和糧食情況。
李雲龍跟在徐象謙身邊，指著前面的山路說：“師長，前面就是松子關的方向，過了關就是羅田地界。我之前送決議的時候走過這條路，路上有幾個山洞，要是遇到敵人偷襲，咱們可以躲進去打伏擊。”
徐象謙點了點頭：“好，你熟悉地形，就當一師的嚮導。咱們這次打仗，既要勇猛，也要謹慎，不能因為敵人弱就掉以輕心。”
隊伍行進的速度很快，沿途的百姓聽說紅軍要去皖西打反動派，都紛紛出來送行。
有的大娘端著熱茶，有的大爺扛著糧食，還有的年輕人直接報名參軍，讓隊伍計程車氣越來越高。
一個十二三歲的孩子拉著李雲龍的衣角，仰著頭說：“叔叔，我也要跟你們去打仗，保護家鄉！”
李雲龍蹲下來，摸了摸孩子的頭：“好孩子，等你長大了，紅軍還會來接你。現在你要好好讀書，將來為蘇區做貢獻。”
傍晚時分，一師抵達羅田縣城外的一座小山。
徐象謙登上山頂，用望遠鏡觀察縣城的情況——城牆不高，上面只有幾個民團士兵在來回走動，看起來戒備並不森嚴。
他放下望遠鏡，對身邊的參謀說：“命令部隊原地休整，明天清晨發起進攻。
讓李雲龍帶幾個人，晚上去偵查一下城門的佈防情況，咱們爭取一舉拿下縣城。”
李雲龍一聽，立刻來了精神，帶著三個戰士，趁著夜色摸向縣城。他們繞到縣城的西門，看到城門緊閉，只有兩個民團士兵靠在門邊上打盹。
李雲龍示意戰士們埋伏好，自己悄悄摸過去，一把捂住一個士兵的嘴，另一個戰士立刻上前把人綁了起來。
“別出聲！”李雲龍壓低聲音，“我問你，縣城裡有多少守敵？武器怎麼樣？”
那個士兵嚇得渾身發抖，結結巴巴地說：“有……有兩百多個民團，還有幾十杆步槍，沒……沒有重武器。聽說紅軍要來，團長昨天就帶著家眷跑了，我們都是被迫留下來的。”
李雲龍心裡有了底，帶著俘虜回到營地，把情況報告給徐象謙。
徐象謙聽後，笑著說：“好！看來羅田縣城是塊‘軟骨頭’。明天清晨，咱們兵分三路，分別攻打東、西、南三門，留著北門給敵人逃跑，免得他們狗急跳牆。”
夜色漸深，一師的戰士們在山坡上休息，有的靠在樹上打盹，有的擦拭著武器。
李雲龍坐在篝火旁，看著跳動的火苗，心裡已經開始期待明天的戰鬥。他知道，這是紅一軍擺脫“立三路線”後的第一仗，一定要打贏，要讓所有人都知道，紅軍走的路是正確的。
而遠在但店的許繼慎，收到徐象謙發來的偵查報告後，也露出了笑容。他站在地圖前，在“羅田縣城”的位置畫了個圈，輕聲說：“皖西的第一仗，要來了。”
天剛矇矇亮，羅田縣城外的山頭上就響起了清脆的軍號聲。
一師的戰士們從地上爬起來，迅速整理好裝備，按照之前的部署，分成三路，分別向東、西、南三門進發。
徐象謙站在山頂，手裡握著望遠鏡，目光緊緊盯著縣城的方向，身邊的參謀已經做好了記錄戰況的準備。
李雲龍帶著一營的戰士負責攻打西門，他把駁殼槍別在腰間，手裡拎著一把大刀，腳步輕快地走在隊伍最前面。
昨天夜裡抓的俘虜已經供出，西門是守敵佈防最薄弱的地方，只有五十多個民團士兵，而且大多是臨時拼湊的鄉勇，根本沒打過仗。
“都給我打起精神來！”李雲龍回頭喊了一聲，“咱們是紅一軍的先鋒，這第一仗要是打不利索，往後怎麼在皖西站住腳？”
戰士們齊聲應和，腳步聲在晨霧裡踏得格外響亮。
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