磨角樓的硝煙還未散盡，紅四軍的將領們就齊聚在軍部臨時指揮所，一場關乎鄂豫皖蘇區未來的會議正在緊張進行。
指揮所裡沒有像樣的桌椅，幾塊木板搭在石頭上，就成了會議桌，將領們圍坐在一起。
曾中生將一張手繪的地圖鋪在木板上，手指指向地圖中央的一個紅點：“同志們，磨角樓一戰，我們拔掉了敵人的釘子，但這只是第一步。接下來，我們的目標是——新集！”
“新集？”李雲龍湊上前，眯著眼睛看著地圖，“這地方我去過，在光山南路蘇區中心，地勢險要得很。”
徐象謙點了點頭，接過話茬：“新集可不是一般的據點。它三面環山，分別是東大山、西大山和南大山，山體陡峭，易守難攻；東面又臨著潢河，河水湍急，冬季雖然部分河段結冰，但冰層薄脆，根本無法承載兵力。可以說，新集是天然的軍事要塞。”
鄺繼勳從懷裡掏出一份情報，遞給眾人傳閱：“更棘手的是，新集的城防。據偵察，新集的城牆是用青石條砌成的，高達兩丈，寬七尺，城牆上還設有馬面牆、瞭望塔，甚至還有幾門土炮。之前我們紅軍曾兩次攻打新集，都因為城堅敵眾，在城下受挫。”
李雲龍看著情報，忍不住咋舌：“兩丈高的青石牆？迫擊炮都打不動？這反動派是把家底都砸在這裡了？”
“不止如此，”曾中生的語氣變得嚴肅，“守新集的敵酋是陳禮門和關少甫。陳禮門曾任G民黨光山縣民團團長，為人狡詐殘忍，擅長防禦戰；關少甫則是地主武裝‘紅槍會’的頭目，手下都是些亡命之徒，對當地百姓欺壓成性。這兩個人揚言，新集城防固若金湯，紅軍就算來再多，也攻不下來。”
王樹聲一直沉默著，此時終於開口：“政委，軍長，新集戰略位置重要，如果能拿下它，不僅能鞏固我們的蘇區，還能將鄂東北、商南、皖西蘇區連成一片。我紅三十團願意擔任主攻！”
“主攻的事，還得從長計議。”徐象謙擺了擺手，“現在最關鍵的是摸清新集的底細。敵人的兵力部署、城防薄弱點、糧草儲備，這些都得搞清楚，不然盲目進攻，只會重蹈之前的覆轍。”
李雲龍立刻站起身，拍著胸脯說：“軍長，這事交給我！我帶特務偵察連去，保證把新集的情況摸得一清二楚，連敵人有多少條狗都給你數出來！”
曾中生看著李雲龍，眼中露出讚許的目光：“雲龍，你的特務連戰鬥力強，偵查經驗也豐富，這個任務就交給你。記住，務必小心，不要暴露目標，安全第一。”
“放心吧政委！”李雲龍敬了個軍禮，轉身就要走，又被鄺繼勳叫住：“等等，給你三天時間，三天後必須回來彙報。另外，讓通訊兵給你配部電臺，隨時保持聯絡。”
李雲龍點點頭，大步流星地走出指揮所。門外，特務連的戰士們已經整裝待發，每個人都揹著步槍、手榴彈，腰間別著匕首，眼神堅定地看著他們的團長。
“兄弟們，任務來了！”李雲龍站在戰士們面前，聲音洪亮，“咱們要去新集偵查，摸清敵人的老底。這次行動，只許成功，不許失敗！都聽明白了嗎？”
“明白！”戰士們齊聲回答。
李雲龍帶著特務連，晝伏夜出，沿著山林小道向新集進發。
冬季的山林裡，積雪沒到膝蓋，每走一步都要耗費極大的力氣，戰士們的棉鞋很快就溼透了，凍得腳指頭髮麻，但沒有一個人叫苦。
第二天清晨，他們終於抵達新集附近的一座小山丘。
李雲龍示意戰士們隱蔽在樹林裡，自己則帶著副團長王二柱和兩名偵察兵，悄悄爬到山丘頂端，用望遠鏡觀察新集的情況。
望遠鏡裡，新集的輪廓清晰可見。
那座青石條城牆果然名不虛傳，高達兩丈，像一條黑色的巨龍，環繞著整個鎮子。
城牆上每隔一段距離就有一個瞭望塔，塔上的哨兵穿著黑色的棉襖，手持長槍，警惕地注視著四周。
城牆頂端還架設著幾門土炮，炮口對著城外，彷彿隨時準備開火。
“團長，你看城牆根下！”王二柱指著望遠鏡裡的一處地方，聲音壓低，“有暗堡！每隔五十米就有一個，隱藏在城牆的馬面牆後面，不仔細看根本發現不了。”
李雲龍順著王二柱指的方向看去，果然看到城牆根下有一個個隱蔽的暗堡，暗堡的射擊口朝向城外，正好覆蓋了城牆下的開闊地帶。
“他孃的，這陳禮門還真會佈置防禦。”李雲龍咬了咬牙，“再看看城裡的情況。”
他們調整望遠鏡角度，看向新集城內。
。部揮指的甫關和門禮陳是計估，院宅的主地是像來起看，築建的大高座一有間中，構結瓦磚是多大屋房的裡城
。姓百的邊路打時不時子鞭的裡手，威揚武耀個個一，邏巡裝武主地和兵黨民G有時不，上道街的城
”。小了開裂都面冰，水取冰鑿邊河在姓百個幾有，厚不像好層冰但，冰了結上面河，河潢的門東城“，道喊然突兵察偵名一”！邊那看你，長團“
。向方制牽為作能只，兵重了置佈門東在定肯人敵且而，線路攻進為作法無，薄層冰但，河臨然雖門東：下記暗暗裡心，頭點點龍雲李
。息訊探打裡村去，民農的荒逃扮，灰底鍋上抹上臉，襖棉破的姓百上換們他讓，士戰的強力能變應、好才口名四了選挑他。莊村的近附集新混，姓百裝喬兵察偵讓定決龍雲李，署部力兵的人敵清了為
。察觀上丘山在續繼柱二王和龍雲李，後發出們士戰
。聊閒上牆城在至甚的有，菸上塔瞭在靠的有，懈鬆些有來起看兵哨的來上新，班了換兵哨的上牆城，分時午中
”。細底的牆石青這，看看下牆城去人個兩帶我，著盯裡這在你“，說柱二王對，亮一睛眼龍雲李”！了來會機“
。去向方牆城著朝，丘山下溜悄悄，護掩的林樹著藉，兵察偵名兩著帶龍雲李
。蠕前向慢慢，裡地雪在趴們他，時米百一有還牆城離
