李雲龍主動請纓：“我去！我倒要看看吉鴻昌這小子是不是真心想反蔣。”
曾中生考慮到李雲龍熟悉當地地形，又機智勇猛，便同意了他的請求。
在副官的帶領下，李雲龍喬裝成貨郎，跟著副官前往吉鴻昌的駐地。
一路上，李雲龍看到吉鴻昌的部隊雖然駐紮在蘇區，但並沒有騷擾群眾，反而對百姓秋毫無犯。這讓他對吉鴻昌多了幾分好感。
到了吉鴻昌的指揮部，吉鴻昌親自出門迎接。他身材高大，面容剛毅，眼神中透著一股正氣。見到李雲龍，他開門見山：“李團長，久仰大名。我吉鴻昌一心想抗日反蔣，可惜報國無門。紅軍是真正為百姓做事的隊伍，我希望能與你們並肩作戰。”
李雲龍直言不諱：“吉將軍，我們紅軍可不信空話。你要是真心反蔣，就拿出點實際行動來。”
吉鴻昌點點頭：“我明白。今後我的部隊不會再主動進攻紅軍，還會暗中為你們提供彈藥和情報。等時機成熟，我們就公開反蔣，與紅軍聯手建立抗日根據地。”
兩人談得十分投機，李雲龍也感受到了吉鴻昌的誠意。然而，就在他們準備進一步商議合作細節時，蔣介石派來的監軍突然闖入指揮部，對吉鴻昌的行動提出質疑。
吉鴻昌臨危不亂，巧妙地化解了危機，但也意識到，與紅軍的合作不能操之過急。
李雲龍返回紅軍駐地後，向曾中生和徐象謙詳細彙報了會面的情況。
曾中生說道：“看來吉鴻昌確實有反蔣之心，但目前形勢複雜，我們只能暗中與他保持聯絡，相互配合。”
徐象謙補充道：“有吉鴻昌在鄂豫邊牽制蔣介石的部隊，對我們來說是個好訊息。我們可以利用這個‘不戰不和’的局面，抓緊時間休整部隊，補充物資。”
吉鴻昌決定找個時機以“部隊傷亡過大，需要休整”為由，率領部隊撤回羅山。
而在皖西的戰場之上，硝煙尚未散盡。
嶽盛宣率領的G 民黨部隊在與紅四軍的戰鬥中一敗塗地，損失慘重。他站在滿目瘡痍的陣地上，臉色鐵青，心中充滿了恐懼和不甘。他知道，這次兵敗的訊息傳到南京，蔣介石絕不會輕饒他。為了保住自己的烏紗帽，嶽盛宣心生一計——謊報軍情。
在給G 民黨軍事委員會的電報中，嶽盛宣將自己的慘敗描繪成一場“慘烈的阻擊戰”，聲稱紅軍“主力傾巢而出，兵力數倍於我軍”，還編造了紅軍“裝備精良，擁有重炮和機槍陣地”的虛假情報。他在電報中寫道：“紅軍氣焰囂張，意圖突破皖西防線，進攻武漢。若不迅速調集重兵合圍，後果不堪設想。”
這份虛假的電報在南京引起了軒然大波。蔣介石本就對鄂豫皖蘇區的紅軍恨之入骨，得知“紅軍主力在皖西集結”的訊息後，更是怒不可遏。他當即下令，調集多路兵力火速馳援皖西，務必將紅軍主力“圍殲”在皖西境內。
同時，蔣介石命令李韞珩的五十三師和夏鬥寅的十三師，在大別山西側構築封鎖線，嚴密防備紅軍回師鄂豫邊，切斷紅軍的退路。
李韞珩接到命令後，不敢怠慢。他率領五十三師星夜兼程，抵達大別山西側的滸灣一帶。
滸灣是大別山的交通要道，地勢險要，兩側是高山，中間是一條狹長的河谷，是紅軍回師鄂豫邊的必經之路。
李韞珩決定在這裡構築一道堅固的封鎖線，將紅軍“堵死”在皖西。
為了快速建成封鎖線，李韞珩強行徵調了當地的百姓，讓他們砍伐樹木、搬運石頭，修建碉堡和戰壕。
百姓們怨聲載道，但在G 民黨軍的槍口下，只能被迫勞作。
李韞珩的五十三師沿著河谷兩岸，修建了數十座碉堡，每個碉堡都配備了機槍和迫擊炮，形成了交叉火力。
在碉堡之間，挖掘了深深的戰壕，戰壕內佈滿了鐵絲網和地雷。他還下令將河谷中的橋樑炸燬，在河面設定了暗樁和浮雷，防止紅軍涉水而過。
夏鬥寅的十三師則駐紮在滸灣以西的山區，負責警戒和支援。
夏鬥寅為人狡猾，他知道紅軍善於打游擊戰，不敢掉以輕心。他命令部隊在山區的各個路口設定關卡，盤查過往行人，同時派出大量偵察兵，密切監視紅軍的動向。他還在山區的樹林中埋下了許多地雷，試圖用這種方式阻擋紅軍的進攻。
封鎖線建成後，李韞珩得意洋洋地看著自己的“傑作”，狂妄地說：“有了這道封鎖線，紅軍就算有天大的本事，也插翅難飛！”
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