民國二十一年，冬。
鳳凰嘴山樑上的硝煙還沒散盡，寒風就卷著雪粒子，再次撲向紅軍將士的臉頰。
李雲龍提著那柄砍得豁了口的大刀，站在制高點上，望著山下一路向西的山道，狠狠喘了口粗氣。
地上橫七豎八躺著國民黨兵的屍體，丟棄的步槍、機槍、子彈袋散落一地，不少戰士正蹲在地上飛快搜集戰利品，臉上帶著劫後餘生的疲憊與興奮。
“營長，咱又贏了！”小豆子抱著一捆繳獲的子彈帶，跑得氣喘吁吁，小臉蛋凍得通紅，卻笑得格外燦爛，“胡宗南的人又被打跑了！鳳凰嘴，咱拿下了！”
李雲龍點了點頭，目光掃過自己的三營弟兄。
一仗下來，又有十幾個弟兄倒在了戰場上，再也站不起來。
剩下的人，個個衣衫破爛，臉上沾著血汙、塵土與雪水，有的人胳膊上纏著簡易繃帶，有的人腿上一瘸一拐，可每個人的腰桿，都挺得筆直。
這是從漫川關一路殺出來的鐵血漢子，是打不垮、拖不爛的硬骨頭。
“清點傷亡，蒐集彈藥，重傷員抬好，輕傷員跟上，別掉隊。”李雲龍聲音沉了幾分，“仗還沒打完，胡宗南的追兵，用不了多久就會咬上來。”
王鐵柱快步走了過來，手裡拿著一本簡易花名冊，臉色凝重：“營長，三營現在能戰鬥的，還有一百二十七人。犧牲三十二個，重傷十七個。子彈繳獲不少，夠弟兄們放開打一陣子了。”
李雲龍沉默片刻，重重吐出一口白氣：“記住這些弟兄的名字，活著的，帶他們活下去；死了的，等咱站穩了腳跟，再回來給他們立碑。”
“是！”
就在這時，遠處傳來急促的馬蹄聲。
一名騎兵通訊員高舉紅旗，飛奔上山，高聲喊道：“李營長！徐總指揮命令！全軍放棄追擊，立刻向曹家坪集結，短暫休整，準備翻越秦嶺！”
“翻越秦嶺？”
王鐵柱猛地一愣，“營長，真要翻秦嶺？那可是千里雪山，凍死的人比打仗死的還多！”
李雲龍抬頭望向遠方。
只見天際線盡頭，連綿起伏、高聳入雲的秦嶺山脈，如同一頭沉睡的巨獸，橫亙在西進的道路上。白雪覆蓋峰頂，雲霧纏繞山腰，一眼望不到頭，氣勢磅礴，卻也兇險萬分。
他心裡比誰都清楚。
鳳凰嘴一戰雖然打贏了，但只是暫時撕開一道口子。胡宗南吃了兩次大虧，絕不會善罷甘休，國民黨各路追兵正從東、南、北三個方向合圍而來。
留在陝南平川，就是死路一條。
只有翻過秦嶺，進入關中平原，才能徹底甩開追兵，求得一線生機。
秦嶺再險，險得過漫川關的死局？
風雪再冷，冷得過連日飢寒交迫的絕望？
“傳我命令！”李雲龍猛地提高聲音，“全營整理裝備，抬上傷員，帶上乾糧和水，向曹家坪開進！”
“是！”
一百多名三營戰士，立刻行動起來。
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