黃安城頭的硝煙還未散盡，捷報就像插了翅膀，飛遍了鄂豫皖蘇區的山山水水。
1931年12月的最後幾天，寒風捲著碎雪，拍打在新集城北的鄂豫皖軍委總部屋簷上，發出嗚嗚的聲響。
這座剛剛被紅軍鞏固為根據地中心的重鎮，此刻正凝聚著一股決勝千里的沉雄氣息。
新集，坐落在大別山腹地，東經114.87度、北緯31.62度的群山環抱之中，北接潢川、東連商城、西通黃安、南鄰麻城，是鄂豫邊與皖西蘇區之間的交通樞紐，堪稱“一夫當關，萬夫莫開”的戰略要地。
鎮子依山而建，青磚灰瓦的房屋錯落有致，一條清澈的小河穿鎮而過，平日裡炊煙裊裊、雞犬相聞，此刻卻因為一場重要的軍事會議，透著幾分肅殺。
軍委總部設在鎮中心一座沒收的地主大院裡，院牆高大厚實，門前的老槐樹上掛著一面鮮紅的軍旗，在風雪中獵獵作響。
屋內，炭火盆裡的木炭燒得正旺，紅通通的火光映照著一張張剛毅的臉龐。
紅四方面軍總指揮徐象謙身著灰布軍裝，袖口磨得發亮，他揹著手站在牆上懸掛的地圖前，手指在豫南地區重重一點。
“黃安這一仗，我們殲敵萬餘，活捉了趙冠英，打破了敵人的南線封鎖！”他的聲音不高，卻帶著穿透力，“但同志們，這只是開始！”
圍坐在長條木桌旁的將領們紛紛抬頭，目光聚焦在地圖上。
政治委員陳浩年輕英武，鼻樑上架著一副眼鏡，他接過話頭：“根據偵察員彙報，北線的G民黨軍已經動起來了。湯恩伯的第二師、曾萬鐘的第十二師、陳耀漢的第五十八師、戴民權的第四十五師，還有一個獨立第三十三旅，總共四個師一個旅的兵力，已經在商城、潢川、固始三縣佈防就緒。”
“這幫狗孃養的，是想撿便宜啊！”說話的是紅十一師師長王樹聲，他性格火爆，嗓門洪亮，一巴掌拍在桌子上，震得桌上的搪瓷缸子叮噹作響，“黃安剛打完，他們就想來分割蘇區，真當我們紅軍是泥捏的？”
徐象謙轉過身，臉上帶著一絲冷峻的笑意：“樹聲說得對，他們就是想趁我們疲憊之際，把鄂豫邊和皖西蘇區切成兩塊，然後逐個擊破，最終威脅我們的中心新集。”他手指沿著地圖上的商潢公路劃過，“你們看，商城在東，潢川在西，固始在北，三點成一線，像一把刀子插在我們根據地的北部。尤其是商潢公路，是他們相互聯絡的命脈，只要切斷這條線，敵人的部署就成了一盤散沙。”
坐在王樹聲旁邊的紅十二師師長陳～賡，臉上帶著幾分從容的笑意，他剛從戰場負傷歸隊不久，左臂的繃帶還隱約可見：“總指揮說得在理。湯恩伯的第二師是蔣介石的嫡系，裝備精良，號稱‘王牌’，但他們剛到豫南，水土不服，又看不起我們紅軍，驕兵必敗嘛！”陳～賡說話風趣，幾句話就沖淡了屋內的凝重氣氛。
“陳～賡同志說得好！”徐象謙讚許地點點頭，“我們就是要抓住敵人驕橫輕敵、部署分散的弱點，打一場漂亮的殲滅戰。不過，在制定具體戰術之前，我們必須先摸清每個師的具體情況。”他看向負責偵察的張濤，“張濤同志，你給大家詳細介紹一下敵情。”
張濤站起身，目光堅毅，“目前敵軍部署如下：陳耀漢的第五十八師主力駐守商城，一部在城北的龍頭橋、河鳳橋設防，商城城防堅固，敵軍構築了大量碉堡和戰壕；曾萬鐘的第十二師主力駐潢川，一個團部署在城南北亞港，作為潢川的前沿據點；湯恩伯的第二師和獨立第三十三旅防守商潢公路沿線的傅流店、杜傅店、汪家集一線，這是敵軍的核心防線，也是連線商城和潢川的關鍵；戴民權的第四十五師駐守固始，與潢川敵軍互為犄角。”
張濤頓了頓，補充道：“這四個師一個旅中，湯恩伯的第二師戰鬥力最強，裝備的是日本造的‘三八式’步槍和捷克式輕機槍，還有迫擊炮連；其次是曾萬鐘的第十二師，屬於滇軍改編，作戰經驗豐富；陳耀漢的第五十八師和戴民權的第四十五師戰鬥力稍弱，但依託城防和工事，也不容小覷。”
“哼，管他什麼嫡系雜牌，來了就別想走！”王樹聲一拍桌子，“總指揮，你就下命令吧，我們十一師願意擔任主攻，先拿下北亞港，敲掉潢川的門牙！”
“樹聲，別急嘛！”陳～賡笑著擺擺手，“北亞港是塊硬骨頭，得好好謀劃。我看，不如先切斷商潢公路，讓商城和潢川的敵人首尾不能相顧，然後再逐個擊破。”
徐象謙看著爭論不休的將領們，臉上露出欣慰的笑容。他知道，這些將領都是從戰火中錘鍊出來的猛將，每個人都有自己的戰術想法，而正是這種集思廣益，才能制定出最周密的作戰計劃。
“大家說得都有道理，”徐象謙抬手示意大家安靜，“敵人的部署看似嚴密，但實際上各懷鬼胎，相互之間缺乏配合。湯恩伯自恃是嫡系，看不起其他部隊；曾萬鐘的滇軍與蔣介石面和心不和；陳耀漢被困商城，急於求援卻又不敢輕易出城。這就是我們的機會！”
他走到地圖前，用紅筆在上面畫出一道弧線：“我的想法是，採取‘腰斬強敵、孤立商城、圍城打援’的戰術。第一步，集中兵力殲滅商潢公路沿線的湯恩伯第二師，切斷商城與潢川的聯絡，這就是‘腰斬強敵’；第二步，以一部兵力包圍商城，大造攻城聲勢，吸引潢川敵軍增援，這就是‘孤立商城’；第三步，將主力隱蔽集結在商潢公路兩側，伺機殲滅來援之敵，這就是‘圍城打援’。”
