徐象謙心中一動，李雲龍的話，正是他連日來反覆琢磨的。平漢路外線作戰的方案，確實是眼下唯一能徹底擺脫被動的出路，可張燾的決策已下，他只能壓下這份心思：“雲龍，別亂說話。這是分局和軍委的決定，我們只要堅決執行就行。”
“執行？我當然執行命令！”李雲龍梗著脖子說道，“可我心裡憋屈啊！明眼人都能看出來，外線作戰比回師黃麻靠譜得多，張主席為什麼偏偏要選這條路？還有，今早張主席讓機要科發的那封電報，您看到了嗎？”
“你說的是給蘇區各地黨組織的那封？”徐象謙問道。
“就是它！”李雲龍壓低聲音，“我剛才路過機要科，無意間瞥了一眼，那電報裡只說主力部隊要‘向英山方向機動，配合皖西牽制部隊作戰’，壓根沒提後續要回師黃麻的事！總指揮，您說張主席這是為啥？好好的戰略意圖，為啥要瞞著下面？”
徐象謙的心臟猛地一沉。他今早也看過那封電報，當時只覺得表述含糊，沒細想其中的蹊蹺，經李雲龍這麼一說，才意識到張燾的用心。他勒住馬，示意李雲龍跟他到路邊的樹叢後，避開路過的隊伍。
“雲龍，這話可不能外傳。”徐象謙的聲音壓得極低，“張主席這麼做，自然有他的考量。”
“考量？能有啥考量？無非是怕下面的人知道了要回師黃麻，人心浮動！”李雲龍撇了撇嘴，“總指揮，您別騙我了。我跟您這麼多年，您心裡想啥，我多少能猜著點。您是不是也覺得，回師黃麻這步棋走得太險了？”
徐象謙沉默了片刻，望著遠處連綿的山巒，緩緩說道：“險不險，現在說什麼都晚了。但你說得對，通潛太、出平漢路的外線方案，確實是更好的選擇。”他頓了頓，聲音裡帶著一絲悵然，“燕子河會議，本來是咱們紅四方面軍扭轉戰局的最後機會，可惜……”
“可惜張主席把這機會給浪費了！”李雲龍接過話頭，語氣中帶著不滿，“總指揮，您跟我說說，外線作戰到底好在哪？為啥您和蔡軍長、陳政委都那麼傾向於這個方案？我李雲龍是粗人，不懂啥大戰略，您給我講講，讓我也死個明白。”
徐象謙看著李雲龍急切的眼神，知道他是真心為部隊的前途擔憂，便耐心解釋道：“雲龍，你想想，現在敵軍三十萬大軍把鄂豫皖蘇區圍得水洩不通，我們留在蘇區裡，就是被敵人甕中捉鱉。外線作戰，就是跳出這個包圍圈，到敵人的後方去，打他們的薄弱環節。”
“就拿平漢路來說，”徐象謙伸出手，在空中比劃著，“平漢路是敵軍南北運輸的大動脈，他們的糧食、彈藥、援兵，大多要靠這條鐵路運送。我們要是出擊平漢路，拆了他們的鐵軌，炸了他們的火車，斷了他們的補給線，敵軍的圍剿自然就難以為繼了。到時候，他們必然會分兵回防，皖西和黃麻的壓力就能大大減輕，我們也就有了喘息的機會。”
李雲龍眼睛一亮：“這麼說，我們出擊平漢路，不是逃跑，是調虎離山？”
“可以這麼說。”徐象謙點了點頭，“而且，平漢路沿線的城鎮比較多，物資豐富，我們可以趁機補充給養，休整部隊。敵軍的主力都集中在鄂豫皖蘇區，外線的兵力相對薄弱，我們打起來勝算也大。等我們休整好了，實力壯大了，再回頭打反‘圍剿’，主動權就掌握在我們手裡了。”
“那通潛太呢？”李雲龍追問道，“那個方向又有啥好處？”
“潛太一帶，也就是潛山、太湖地區，敵軍的兵力更薄弱，而且那裡的地形複雜，山高林密，適合開展游擊戰。”徐象謙繼續解釋道，“我們要是能打通潛太通道，就能和皖南的游擊隊匯合，建立新的游擊區。到時候，我們就有了兩個根據地，互相呼應，讓敵人首尾不能相顧。就算鄂豫皖蘇區暫時保不住，我們也能在潛太站穩腳跟，儲存革命的火種。”
李雲龍聽得連連點頭：“這麼好的方案，張主席為啥不選？反而要選回師黃麻這條死路？”
“張主席有他的顧慮。”徐象謙嘆了口氣，“他怕放棄鄂豫皖蘇區，會被臨時中央扣上‘右傾逃跑主義’的帽子，更怕承擔反‘圍剿’失敗的責任。而且，他心裡還抱有一絲僥倖，覺得回師黃麻，依靠老蘇區的群眾基礎，能扭轉敗局。”
“僥倖？我看是自欺欺人！”李雲龍憤憤地說道，“黃麻蘇區現在啥情況，咱們又不是不知道。敵人反覆‘清剿’，群眾都被打散了，糧食彈藥也沒多少。咱們回去之後，還不是要跟敵人硬拼？到時候，恐怕連突圍的機會都沒有了！”
“我知道。”徐象謙的語氣中帶著無奈，“可張主席已經做了決定，我們只能服從。現在，最關鍵的是做好應對準備，儘量減少傷亡。”
就在這時，陳浩帶著兩名機要參謀匆匆趕來，臉色有些凝重：“象謙，雲龍，你們也在這兒。剛接到張燾同志的命令，讓我們立刻給各部隊下發補充指示，強調‘嚴守進軍機密，不得向任何非核心人員透露回師黃麻的戰略意圖’。”
“啥？還要保密？”李雲龍瞪大了眼睛，“張主席這是要幹啥？連自己人都要瞞著？”
陳浩苦笑了一聲：“還能為啥？怕人心浮動唄。張燾同志擔心，一旦基層官兵知道我們最終要回師黃麻，會產生消極情緒，影響部隊的戰鬥力。所以他要求，只讓師以上幹部知道完整的戰略部署，團以下單位，只傳達‘向英山進軍，配合皖西牽制部隊作戰’的命令。”
“這不是自欺欺人嗎？”徐象謙皺緊了眉頭，“部隊要去哪裡，要做什麼，應該讓官兵們心裡清楚。這樣瞞著藏著，反而會讓大家產生猜疑，影響士氣。而且，團以下的指揮員不知道完整的戰略意圖，作戰時也很難做出準確的判斷和配合。”
