1934年8月初，川陝蘇區萬源前線，連日的硝煙還未散盡，一股比盛夏酷暑更灼人的肅殺之氣，死死籠罩著連綿群山。
前三期總攻的慘敗，像一記記耳光狠狠扇在劉湘臉上，三萬餘川軍官兵葬身萬源群山，各路軍閥離心離德，士兵厭戰逃亡成風，四川王的威嚴蕩然無存。可劉湘早已殺紅了眼，他很清楚，六路圍攻若是徹底失敗，他在四川的統治將徹底崩塌，各路軍閥必會趁機取而代之，川陝蘇區也會藉此徹底站穩腳跟。
退無可退，唯有孤注一擲！
成都至萬源的官道上，塵土飛揚，車馬連綿不絕。劉湘親自乘坐八抬大轎，帶著嫡系心腹、重金招募的軍官敢死隊，以及滿滿數十車軍火糧草，晝夜兼程趕赴萬源前線。他掏空了四川軍閥的家底，撥出三百萬軍費、三百萬發子彈，調集川軍所有能戰的兵力，從原本的110個團猛增至140餘個團，一線參戰兵力突破十萬，將總兵力的五分之四全部壓向東線，死死圍住萬源周邊百里範圍。
萬源城外三十里的川軍總指揮部，原本的鄉間宅院被改造成軍事中樞，院內戒備森嚴，荷槍實彈的嫡系衛兵三步一崗五步一哨，氣氛壓抑到了極點。
劉湘身著筆挺的陸軍上將禮服，胸前掛滿勳章，卻難掩眼底的疲憊與狠戾，他站在巨大的軍事地圖前，手指重重砸在萬源城、花萼山、大面山、南天門幾處核心陣地，對著帳下二十餘名川軍將領厲聲咆哮，聲音震得屋內茶杯嗡嗡作響。
“諸位！前三期總攻，我們損兵折將，丟盡了臉面！但這都不算完！今日，我劉湘在此立誓，發起第四期總攻，傾盡川軍所有兵力、所有炮火，不破萬源，誓不罷休！”
他猛地轉身，目光掃過在場每一位將領，眼神里滿是決絕與威壓：“此次總攻，東線為主戰場，唐式遵任總指揮，王陵基率第五路、劉邦俊率第六路，為主攻梯隊，集中所有兵力，猛攻花萼山、大面山兩大制高點，直取萬源城！西線鄧錫侯、田頌堯部，全力牽制紅軍西線兵團，不準放一兵一卒東進增援！”
“所有山炮、重炮、迫擊炮，共計一百五十餘門，全部調往一線，對準紅軍陣地，首輪炮火覆蓋，要把萬源周邊所有紅軍陣地，犁地三尺！飛機協同作戰，輪番轟炸，不給紅軍半點喘息之機！”
帳下將領們噤若寒蟬，沒人敢吭聲。前三期的慘敗還歷歷在目，紅軍的頑強、陣地的險要，早已讓他們心生畏懼，可面對劉湘的威壓，沒人敢提出異議。
劉湘見狀，深知這些軍閥將領各懷鬼胎，必須重賞重罰，才能逼他們賣命。他抬手一揮，副官立刻抬出幾大箱銀元，擺在堂中，銀光閃閃，晃得人眼暈。
“賞罰分明，此次總攻，我定下死規矩！”劉湘聲音冰冷，字字鏗鏘，“率先攻克花萼山、大面山任一主峰者，賞銀元三萬，指揮官連升三級！活捉紅軍徐向謙、李雲龍等將領者，賞銀元五萬，官升五級，賜良田千畝！”
“若是畏戰退縮、丟失陣地者，不管是旅長、團長，還是營長，一律軍法從事，當場槍斃！督戰隊壓上一線，後退一步者，殺無赦！士兵逃亡，唯長官是問！”
重賞之下必有勇夫，重罰之下誰敢不從？
在場將領們眼神瞬間變了，有貪婪，有恐懼，更多的是被逼到絕境的狠厲。唐式遵、王陵基等人紛紛上前領命，拍著胸脯保證，必盡全力攻克萬源。
劉湘看著眾人表態，臉色稍緩，卻依舊語氣嚴厲：“此次總攻，我親自坐鎮萬源前線督戰，每日檢視戰報，誰要是敢敷衍了事、儲存實力，別怪我劉湘不念舊情，抄家滅族，絕不姑息！”
他賭上了自己的一切，這第四期總攻，是他最後的機會，勝，則坐穩四川王，剿滅紅軍；敗，則身敗名裂，一無所有。
命令下達，整個川軍陣營瞬間高速運轉起來。
一百五十餘門重炮、山炮，被源源不斷運往前線，炮口齊刷刷對準萬源紅軍各陣地，炮彈堆積如山；十萬川軍按照部署，分批次進駐攻擊位置，東線主力密密麻麻排布在花萼山、大面山腳下，漫山遍野，一眼望不到頭；飛機從重慶機場起飛，盤旋在萬源上空，隨時準備發起轟炸；督戰隊挎著機槍，押著士兵進入陣地，嚴防逃兵，整個川軍陣營，殺氣騰騰，蓄勢待發。
而此時，紅軍萬源二線防禦陣地，依舊沉浸在第三期總攻勝利的喜悅中，卻也時刻保持著高度戒備。
獨立團駐守的左翼陣地，經過數日休整，補充了部分繳獲的彈藥糧食，傷亡的戰士也得到了救治，五百餘名戰士士氣高漲，正忙著加固工事，應對川軍可能的反撲。
李雲龍蹲在陣地制高點，手持望遠鏡，望著遠處川軍陣營的異動，眉頭緊緊擰成了疙瘩。
連日來，川軍調動頻繁，大量火炮、兵力往萬源周邊集結，動靜極大，傻子都能看出來，川軍要發起新一輪總攻，而且這一次，攻勢必然比以往任何一次都要猛烈。
“老趙，不對勁，劉湘這是要拼老命了。”李雲龍放下望遠鏡，臉色凝重，對著身邊的政委趙剛說道，“你看山下，川軍的兵力比之前多了一倍都不止，還有那麼多重炮，這架勢，是要把咱們徹底吞了。”
趙剛順著他指的方向望去，看著遠處漫山遍野的川軍營地，臉色也變得無比沉重：“沒錯，劉湘前三期總攻都輸了，肯定不會善罷甘休，這第四期總攻，必定是孤注一擲，咱們的壓力，前所未有。”
“徐總指揮那邊，有沒有訊息？”李雲龍沉聲問道。
“剛剛收到總部電報，徐總指揮已經察覺川軍異動，下令各陣地進入最高戰備狀態，死守萬源，不準後退一步。”趙剛拿出電報，語氣嚴肅，“總部判斷，川軍第四期總攻，很快就會打響，目標就是萬源所有核心陣地。”
李雲龍攥緊拳頭，指節發白：“他孃的，劉湘想一口吃了咱們，沒那麼容易！傳令下去，全團進入最高戰備，工事連夜加固，彈藥集中管理，戰士們不準脫衣睡覺，隨時準備戰鬥！”
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