一九三三年二月下旬，川北大地烽煙四起，戰火連天。
田頌堯六萬大軍分三路猛撲通南巴蘇區，中路被李雲龍在前沿死死釘住，左翼洪口剛被李雲龍閃電馳援化解危局，而在整條防線最西側、最險峻、壓力最沉重的南江一線，川軍左縱隊主力傾巢而出，一場更加慘烈的血戰，已然爆發。
南江，是川陝蘇區的西大門，背靠大巴山，前臨三江壩、長池、木門等險要關隘，一旦失守，川軍便可長驅直入，直插根據地腹心，切斷紅軍與陝南的聯絡，使整個通南巴陷入三面被圍的絕境。
守住南江，就是守住蘇區的西側生命線。
擔負這一死任務的，正是王樹聲指揮的紅七十三師，外加紅十一師一部，總兵力不足三千，卻要正面硬撼田頌堯左縱隊二十四個團的主力猛攻。
敵軍總指揮田頌堯早已把賭注壓在右翼：
“中路牽制，左路破局！只要王樹聲一垮，南江一破，赤匪全線崩潰！”
左縱隊司令孫震更是放話：
“三日拿下南江，活捉王樹聲！”
敵軍仗著兵力十倍於我，山炮、迫擊炮、重機槍應有盡有，從旺蒼壩全線出動，鋪天蓋地壓向南江外圍，先攻三江壩，再打長池，步步緊逼，企圖以泰山壓頂之勢，一舉碾碎紅軍防線。
南江，長池制高點。
王樹聲站在山巔，舉著望遠鏡，望著山下一眼望不到頭的敵軍大營，臉色沉穩如鐵。
他身材高大，面容剛毅，眼神銳利如刀，雖年紀不大，卻是紅四方面軍中赫赫有名的悍將，善守善攻，作風硬朗，打起仗來不要命。
“師長，敵軍二十四個團，全部壓過來了，先頭部隊已經到山腳下了。”參謀高聲彙報。
“慌什麼。”王樹聲聲音平靜，卻帶著千鈞之力，“南江是咱們的西大門，咱們在這守一天，蘇區就安全一天。徐總指揮有令，節節抗擊，寸土不讓，大量殲敵，待機收縮。咱們七十三師，不能給方面軍丟臉！”
他早已把地形用到極致：
- 正面長池、三江壩，構築多層戰壕，居高臨下，形成交叉火力；
- 兩側山地埋伏機槍陣地，專打敵軍衝鋒隊形；
- 隘口、小路佈置滾石、檑木，配合手榴彈，打造死亡陷阱；
- 各團互為犄角，你攻我打，你退我襲，絕不給敵軍喘息之機。
“命令部隊，敵軍不到五十米不開火，把敵人放近了往死裡打！”
“機槍手守住隘口，步槍手精準點射，手榴彈集中砸密集隊形！”
“各營連死守陣地，敢退一步，軍法從事！”
命令傳下，全軍肅然。
紅七十三師的戰士們，大多是鄂豫皖老紅軍，身經百戰，意志如鋼，此刻全部進入陣地，子彈上膛，刺刀雪亮，靜靜等待敵軍衝鋒。
清晨時分，敵軍進攻開始。
沒有試探，沒有猶豫，一上來就是炮火全覆蓋。
十幾門山炮、幾十門迫擊炮同時轟鳴，炮彈如同暴雨般砸向紅軍陣地，火光沖天，煙塵蔽日，整座長池山都在劇烈顫抖。
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