天邊還裹著濃得化不開的墨色，連星子都被深秋的寒雲遮得嚴嚴實實，大巴山脈的夜風像淬了冰的刀子，刮在臉上生生疼，颳得枯枝亂顫，也颳得紅四軍獨立團兩千三百餘名戰士的軍衣緊緊貼在身上，每一步都帶著刺骨的冷。
李雲龍走在隊伍最前列，腰間的駁殼槍槍柄被掌心的汗浸得發潮，腳下的草鞋早就磨穿了底，石子硌進腳心，他卻渾然不覺，只顧著攥緊手裡的行軍路線圖，一雙豹眼在夜色中亮得嚇人，死死盯著前方隱約可見的山巒輪廓——那就是楊柳關，川陝蘇區東線的咽喉鎖鑰，一夫當關萬夫莫開的生死隘口，也是徐向謙總指揮定下的東線第一道阻擊陣地。
自通江指揮部領命歸來，獨立團壓根沒敢多做休整，全員輕裝，扔掉了多餘的行囊、炊具，只帶武器、彈藥和兩天的乾糧，以急行軍的速度奔襲楊柳關。整整一夜加半個白天，隊伍翻了三座大山，跨過兩道深溝，戰士們的鞋底磨穿了，腳上起滿了血泡，每走一步都鑽心的疼，卻沒有一個人掉隊，沒有一個人喊苦。隊伍裡偶爾傳來幾聲壓低的咳嗽，很快就被急促的腳步聲和粗重的喘息聲蓋過，所有人都心裡透亮：晚到一步，隘口就會被川軍搶佔，東線防線就會被撕開口子，整個川陝蘇區都會陷入險境。
“團長，還有三里地，就能到楊柳關關口了！”團副邢志國快步追上李雲龍，手裡拿著一個破舊的指南針，聲音帶著疲憊卻異常堅定，他抬手抹了一把臉上的泥汙和汗水，喘著氣補充，“偵察排剛才派人回來報，前面就是楊柳關主隘口，兩側是鷹嘴巖、虎頭嶺兩座制高點，中間夾著一條僅容兩三人並排透過的山道，是絕佳的阻擊地形！不過……川軍第五路王陵基的先頭部隊，已經摸到了關外五里地，前鋒偵察連離關口只剩兩裡多路了！”
李雲龍腳步猛地一頓，周身的氣勢瞬間冷了下來，濃眉擰成了一個疙瘩，厲聲問道：“確定是王陵基的人？不是民團？”
“確定！”邢志國重重點頭，“偵察員親眼看到了川軍的軍旗，還有戴鋼盔的精銳士兵，裝備比普通川軍好得多，是王陵基的嫡系先頭部隊，看架勢，就是衝著楊柳關來的，想搶在咱們前面佔了這個隘口！”
“孃的，王陵基這老小子，動作比兔子還快！”李雲龍狠狠啐了一口，抬頭望向天邊，夜色已經開始變淡，東方泛起了一絲微弱的魚肚白，再過半個時辰，天就徹底亮了，到時候川軍大部隊一到，隘口就徹底沒了先機。他猛地轉身，對著身後的隊伍扯著嗓子大吼，聲音穿透夜風，傳遍整個行軍隊伍：
“全體都有！停止慢行，全速衝刺！目標楊柳關隘口，搶佔兩側制高點，誰先衝上去，誰就立頭功！川軍的龜兒子已經到家門口了，咱們絕不能讓他們佔了關口！衝！”
“衝啊！”
“搶佔關口！”
戰士們原本疲憊不堪的身軀，瞬間被這道命令點燃了鬥志，嘶吼聲壓過了風聲，所有人都咬緊牙關，邁開雙腿，朝著楊柳關的方向全力狂奔。血泡磨破了，血水混著泥水沾在草鞋上，他們不管；腿肚子轉筋，每一步都像灌了鉛，他們不顧，心裡只有一個念頭：搶在川軍前面，守住楊柳關！
不過一刻鐘，獨立團的隊伍就衝到了楊柳關下。
李雲龍抬眼望去，只見這隘口果然險峻無比：兩側山峰筆直陡峭，崖壁上怪石嶙峋，長滿了茂密的灌木和蒼松，中間的山道狹窄崎嶇，往上延伸直通關口，真真是一道天然的屏障。此刻關口空無一人，只有幾株老楊柳在風中搖晃，可關外的山道上，已經能隱約看到川軍偵察連的身影，還有隱約的說話聲傳來，再晚片刻，這道關口就要易主！
“快！分兵搶佔制高點！”李雲龍當機立斷，抬手對著兩側山峰一指，對著身後的幹部厲聲下令，“張大彪，帶一營全力搶佔左側鷹嘴巖，在崖頂構築機槍陣地，把所有重機槍都架上去，控制整條山道！沈泉，帶二營搶佔右側虎頭嶺，挖戰壕、修掩體，堵住川軍迂迴的小路，不準放一個敵人從側翼摸上來！三營跟我走，守住關隘正面，搶修主陣地，把迫擊炮排佈置在關口後側，隨時準備火力支援！”
“是！”
一營營長大彪、二營營長沈泉，齊聲應和，二話不說，帶著各自的隊伍，朝著兩側山峰全力攀爬。鷹嘴巖和虎頭嶺山勢陡峭，沒有現成的山路，戰士們只能抓著灌木、摳著石縫往上爬，手指被石頭磨破，胳膊被樹枝劃傷，也沒人停下，拼盡全力往上衝，只為儘快佔據制高點。
李雲龍則帶著三營和團部直屬隊，直奔關隘正面，二話不說，立刻開始搶修工事。
此刻天已經矇矇亮，晨光熹微，剛好能看清四周的地形。時間緊迫，川軍隨時都會衝上來，戰士們沒有像樣的工具，只能徒手挖戰壕，用雙手刨開堅硬的泥土，搬起地上的石塊、斷木，堆砌掩體。泥土嵌進指甲縫，磨得指尖鮮血直流，有的人指甲直接翻了起來，疼得渾身發抖，也只是咬著牙悶頭幹活，沒有一個人停下休息。
“快！都加快速度！戰壕挖深一米五，防炮坑每隔十米挖一個，石塊壘厚點，川軍有山炮，薄了根本擋不住！”李雲龍一邊親自搬著一塊百斤重的巨石，往掩體位置挪，一邊扯著嗓子指揮，“把繳獲的手榴彈集中起來，堆在戰壕前沿，等川軍上來，直接給他們一頓狠的！彈藥手，把子彈、炮彈都分發到各排，確保每個戰士手裡都有傢伙，不準出現缺彈少藥的情況！”
邢志國則帶著團部的參謀，快速丈量地形，劃分各連的防守區域，確保整個隘口、兩側制高點形成交叉火力，不留任何防禦死角。他一邊跑一邊喊：“一營，鷹嘴巖的機槍陣地要佈置在崖邊突出部，覆蓋整個關外山道，形成交叉火力網，不準漏掉一個敵人！二營，虎頭嶺後側的小路一定要堵死，多堆亂石，設定障礙，川軍肯定會想從側翼迂迴包抄！”
戰士們分工明確，動作飛快，刨土的刨土，搬石的搬石，架槍的架槍，整個楊柳關隘口，到處都是忙碌的身影，鐵鍬聲、喘息聲、指揮聲交織在一起，匯成了緊張的備戰交響曲。炊事班的戰士們也沒閒著，在陣地後側找了個隱蔽的角落，支起鐵鍋，燒著熱水，煮著糙米飯，想讓戰士們搶修完工事，能吃上一口熱飯，可此刻沒人顧得上吃，所有人都在和時間賽跑。
僅僅半個時辰，一營就成功搶佔了鷹嘴巖制高點，兩挺馬克沁重機槍架在了崖邊的突出位置，槍口直直對準關外的山道，機槍手趴在掩體後，子彈上膛，眼神警惕地盯著前方；二營也佔據了虎頭嶺，戰壕挖了整整兩道，掩體用巨石和松木壘得結結實實，戰士們趴在戰壕裡，步槍瞄準關外，隨時準備戰鬥；三營駐守的關隘正面，主戰壕已經成型，防炮坑錯落有致，迫擊炮排的三門迫擊炮也佈置完畢，炮彈擺在一旁，隨時可以發射。
可就在工事剛修到一半，大部分掩體還沒加固完成，戰壕深度也不夠的時候，關外突然傳來了一陣密集的腳步聲，還有川軍軍官的呵斥聲！
李雲龍猛地抬頭，朝著關外望去，瞳孔驟然收縮——
只見關外的山道上，黑壓壓的川軍先頭部隊已經衝了上來，為首的正是王陵基的嫡系偵察連，足足三百多人，人人揹著新式步槍，有的還扛著輕機槍，氣勢洶洶，直奔楊柳關關口而來。在偵察連身後，更遠的山道上，能看到密密麻麻的川軍大部隊，軍旗招展，塵土飛揚，還有推著山炮的炮兵隊伍，正朝著這邊快速推進，一眼望不到頭！
川軍先頭部隊的軍官，舉著望遠鏡，看到關口已經出現了紅軍的身影，頓時臉色大變，扯著嗓子嘶吼：“是紅軍！他們已經搶佔關口了，快衝！拿下楊柳關，賞大洋！”
“衝啊！”
三百多名川軍偵察兵，嚎叫著朝著關口衝來，腳步飛快，眼看就要衝到山道中段，進入紅軍的射擊範圍！
”！去回們他把！掃我給，備準槍機營一！擊阻刻立！了修不事工！置位鬥戰進全“：吼大們士戰的裡壕戰著對，槍步的邊起抄把一，漲暴氣殺周，厲一神眼龍雲李
！發待勢蓄，上機扳在扣指手，軍川的來上衝著盯死死神眼，蓋後開擰彈榴手，膛上彈子，上位擊在趴速快，武的邊起抓，工的中手下放間瞬，們士戰的裡壕戰
”！打狠狠！打我給“：吼大手槍機著對，軍川的來上衝著看彪大張長營營一，上巖鷹
”！噠噠噠“
。兵士軍川的面前最在衝片一了倒放就間瞬，去過掃橫伍隊軍川著朝，樣一點雨像彈子，來起哮咆間瞬槍機重
！響打要就間瞬，戰惡的促倉場一，型底徹未還防的團立獨，工完未還事工，近越來越口關離距，衝前往地命要不舊依兵車程計面後，多眾數人軍川可
！丟能不絕，關柳楊，輸能不贏能只，仗一這：楚清裡心，汗冷了出攥心手，軍川的近越來越著看，裡壕戰在趴龍雲李
