想要什麼？他故意湊近，說清楚。
梅、梅花……她的聲音越來越小，最後變成一聲嗚咽。
蕭臨淵眸色轉深——就是這樣的表情。
——委屈又依賴，彷彿他是她唯一的救贖。
他忽然希望她能多犯些錯，再多提些過分的要求。這樣他就能把她關進更深的黑暗裡，讓她連看見光都要乞求他的恩賜，讓她每天從日出到日落，只等待他一個人的到來。
第四天夜裡，當溫暖又一次抱著他不肯放手時，蕭臨淵終於鬆口。
明日會有人折梅送來。他撫著她腕上淺淺的紅痕，但若再提出去——
——臣妾不敢了。溫暖把臉埋在他胸口，藏起眼底的狡黠，語氣輕顫。
她知道這場遊戲該怎麼玩了。
要乖，但不能太乖；要犯錯，但不能犯不可饒恕的錯。
——就像馴獸時給的鞭子與糖，得恰到好處。
次日清晨，一束紅梅被插在白玉瓶中送到榻前。溫暖捻著花瓣輕笑——這梅花根本不是御花園的品種，而是溫室精心培育的。
——他連這點自由都要作假。
夜幕再次降臨，蕭臨淵踏入寢殿時，溫暖正對著梅花出神。
聽見腳步聲，她立刻轉身，眼裡亮起毫不掩飾的欣喜：陛下！
這一刻，帝王忽然理解了為何有人甘願飲鴆止渴——明知是毒，卻貪戀那片刻歡愉。
他伸手撫上她的臉：今日有好好用膳嗎？
溫暖蹭了蹭他的掌心：等陛下一起。
燭光下，鎖鏈的影子投在兩人交疊的衣袍上，像一條扭曲的蛇，又像月老手中的紅線。
燭火輕晃，溫暖伏在蕭臨淵胸口，指尖無意識地在帝王寢衣的暗紋上畫著圈。
陛下……她聲音輕軟，帶著幾分撒嬌的黏糊，臣妾入宮這麼久了，家中父母怕是擔憂……
蕭臨淵半闔的眼倏然睜開，眼底暗色翻湧。
溫暖立刻察覺到了危險，指尖一顫，卻仍仰著臉看他，眼裡盛著恰到好處的忐忑與期待——像只明知會被責罰卻仍討食的貓。
殿內靜得能聽見燭芯爆裂的輕響。
蕭臨淵捏住溫暖的下巴，指腹摩挲著她微微發抖的唇瓣：擔心？他低笑，是擔心你死了，還是擔心你得太寵？
——溫府若真在意這個女兒，當初就不會任由的流言傳遍京城。
——不過是如今見女兒得勢，想分一杯羹罷了。
溫暖睫毛輕顫，一滴淚要落不落地懸在眼角：臣妾只是……
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