六尚局的女官們捧著冊子穿梭於各宮之間，御膳房日夜不停地試製新菜，連冷清多年的樂坊都傳出了排練的絲竹聲——除夕宮宴的籌備，已悄然開始。
慈寧宮內，檀香嫋嫋。
太后指尖捻著佛珠，眉眼含笑：皇帝，除夕宮宴的章程可定了？
蕭臨淵端坐椅上，神色淡淡：禮部已擬了摺子，母后過目便是。
哀家老了，哪還操心得動這些？太后嘆息，只是宮中無後，按例該由貴妃主持……
她入宮尚淺，不懂這些。帝王打斷，語氣不容置疑。
太后眼底精光一閃：那總該露個面吧？朝臣們可都好奇得很，這位溫貴妃究竟是何等人物，能讓你藏在棲梧宮這麼久。
蕭臨淵指節輕叩扶手，半晌才道：除夕夜，朕會帶她出席。
回棲梧宮的路上，帝王唇角微勾。
——是時候給她點甜頭了。
——關得太久，鳥兒會蔫。偶爾放放風，才會更依賴籠子。
殿門推開時，溫暖正踮腳去夠高處的書冊，鎖鏈繃得筆直。聽見聲響，她倉皇回頭，赤足踩在絨毯上像只受驚的鹿。
陛下！
蕭臨淵大步上前，單手攬住她的腰，另一隻手輕鬆取下那本書：要這個？
溫暖耳尖微紅，輕輕點頭。
帝王忽然俯身，薄唇擦過她耳垂：之前不是想看梅花麼？除夕夜，朕帶你去看梅花。
——真的梅花。
——御花園裡，凌霜盛開的那一片。
溫暖瞳孔微縮，旋即漾開驚喜：真的？
她撲進他懷裡的力道太大，險些撞翻案上燈盞。蕭臨淵悶笑出聲，指腹碾過她發顫的眼睫：這麼高興？
陛下不知道……她仰頭，眼裡盛著碎光，臣妾連做夢都想著和您一起賞梅。
——謊言。
——她夢裡只有高牆外的天空。
但蕭臨淵很受用。他撫著她腕上鎖鏈，像主人撫摸寵物的項圈：那日不許離開朕半步。
半步都不離。她勾住他的玉帶，獻上一個蜜糖般的吻。
慈寧宮內，茶盞重重擱下。
聽見了？太后冷笑，皇帝要帶那隻金絲雀亮相了。
老嬤嬤躬身：棲梧宮這幾日確實在趕製出席的禮服，聽說是陛下親自挑的茜素紅色。
。這最后元帝先，得記家哀，頓一尖指后太？紅素茜
。枝枯過掠，起驚寒有忽外窗
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——聞傳的妃貴秘神位這起排編始開都人書說，裡肆酒樓茶的邊街連就，語私竊竊監太宮的宮後，耳接頭們臣大的朝前
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