“罷了！”溫明誠一拍大腿，語氣帶著破釜沉舟的果斷，“就讓芷嫣頂上！快讓她準備！絕不能冷了場！”
溫暖在假山後聽得真切，心中冷笑。果然如此。一旦她這個“最優選擇”出了紕漏，立刻就有替補頂上來。在這溫府，女兒不過是待價而沽的商品。
她正思索著，只見一個穿著桃紅色衣裙、打扮得比平時更加嬌豔幾分的少女，抱著琴，在丫鬟的簇擁下，帶著抑制不住的興奮和緊張，匆匆走進了水榭。很快，一曲略顯急促但還算流暢的琴音便從水榭中流淌出來，試圖營造月下仙子的氛圍，卻總透著一股急於表現的味道。
溫暖藏在暗處，看到四皇子端王和瑞王謝衍在一眾人的簇擁下，已然走到了水榭對岸。端王駐足聆聽，面上帶著禮貌而略顯客套的微笑。而謝衍……
他的目光冷淡地掃過水榭中那個努力擺出優美姿態的桃紅色身影，幾乎沒有任何停留，便漠然地轉向了漆黑的水面，手指無意識地摩挲著玉扳指，周身散發著生人勿近的氣息。溫芷嫣那點小心思和刻意，在他眼中恐怕如同跳樑小醜。
溫明誠在一旁察言觀色，心中叫苦不迭。瑞王這反應，比剛才聽到替代琴音時更加冷淡！他甚至看都沒多看芷嫣兩眼！還有端王，這……這可如何是好？
王夫人也是捏緊了帕子，臉上青一陣白一陣。
謝衍的腦海中，卻不期然地再次閃過荷花池邊那抹真正的月下驚鴻。那份不期而遇的真實，那驚惶清澈的眼眸，絕世的容顏，以及指尖殘留的纖細觸感……與眼前這刻意安排、矯揉造作的景象相比，簡直雲泥之別。
他甚至微微蹙起了眉，對溫家這種“貨不對板”的行為感到一絲不悅。
“溫員外真是好福氣，府上千金皆通音律。”端王出於禮貌，笑著讚了一句，打破了略顯尷尬的氣氛。
溫明誠連忙擠出笑容謙遜回應，後背卻已驚出一層冷汗。
一場原本期望由溫暖留下深刻印象的“月下邂逅”，因她的意外缺席和庶妹的倉促頂替，變得不僅平淡收場，甚至可能弄巧成拙，惹得瑞王心生厭煩。
溫明誠強笑著引兩位皇子去觀賞夜曇，心中卻已怒火滔天。他下定決心，等宴席結束，定要好好懲戒那個不省心的嫡女！至於王夫人和溫芷嫣，更是暗自咬牙，將溫暖的突然“失蹤”視為故意拆臺，嫉恨又加深了一層。
而謝衍，自始至終都未對“表演”投注過多關注。但那個月光下的意外相遇和那雙驚慌失措的秋水明眸，卻像一顆投入冰湖的石子，在他波瀾不驚的心湖裡，漾開了一圈細微卻無法忽視的漣漪。
夜宴最終在一種略顯微妙的氣氛中結束。四皇子端王始終保持著皇家風度，言笑如常，但明眼人都能看出瑞王謝衍興致缺缺，甚至隱隱有些不耐。溫芷嫣的琴藝表演未能激起半點水花，如同石沉大海。
送走兩位皇子後，溫明誠臉上的笑容瞬間垮了下來，變得鐵青。他狠狠瞪了王夫人和一臉失落的溫芷嫣一眼，拂袖而去，徑直衝向溫暖的院落。
“逆女！你給我出來！”溫明誠人未到，怒喝聲先至。
溫暖早已料到如此，平靜地走出房門，屈膝行禮：“父親。”
“你今晚去了何處？！”溫明誠指著她，氣得手指發抖，“為何遲遲不現身？你可知因為你，我溫家險些在殿下面前失了顏面！芷嫣替你上去，結果……結果殿下根本看都不看一眼！”
溫暖垂著眼睫，聲音依舊溫婉，卻帶著一絲不易察覺的疏離：“女兒一時身體不適，去園中透了口氣，回來時聽聞妹妹已然上場，不敢再打擾，恐更惹殿下不快。是女兒的錯，請父親責罰。”
她將過錯攬下，理由也算說得過去，態度又極為恭順，倒讓溫明誠一腔怒火像是砸在了棉花上，發作不得。他總不能說因為你這沒上，所以你妹妹沒能吸引殿下吧？
他重重哼了一聲：“身體不適？早不適晚不適，偏偏關鍵時候不適！罷了！這幾日你便好好待在院裡‘靜養’，沒有我的允許，不許出院門一步！”
這便是禁足了。
溫暖順從地應下：“是，女兒遵命。”
溫明誠見她這副油鹽不進的樣子，更是氣悶，甩袖離開，心中對這個容貌傾城卻似乎差了點“運氣”和“懂事”的女兒，不免生出幾分失望。
接下來的幾日，溫府的氣氛有些壓抑。溫明誠忙著打探兩位皇子對溫家的看法，但反饋回來的訊息都模稜兩可，讓他心中更加沒底。王夫人和溫芷嫣則因那日的“失利”和溫明誠的遷怒而悶悶不樂，對溫暖更是有些不滿。
溫暖倒樂得清靜，在禁足中看書習字，調理身心，彷彿外界的一切紛擾都與她無關。
宴會第三日下午，一輛看似普通卻透著不凡氣息的青篷馬車停在了溫府側門外。一名穿著體面、氣質沉穩的中年管家模樣的人下車，遞上了一張名帖和一個小巧精緻的紫檀木盒。
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