當溫暖開始回應自己，當她那總是帶著些許疏離的眼眸中開始映出他的影子，並流露出真實的、細微的關切時，他心底那頭名為佔有的野獸非但沒有饜足，反而更加瘋狂地叫囂起來！
不夠！遠遠不夠！
他想要更多！想要她更專注的目光，更柔軟的笑意，更主動的親近！想要她心裡眼裡，都只有他一人！想要她那顆看似溫順實則難以觸及的心，徹底為他而跳動！
他對她的渴望，如同野火燎原，愈燃愈烈。每一次她的回應，都像是在火上澆了一桶油，讓他既欣喜若狂，又焦渴難耐。
而京城中，關於瑞王側妃的議論，隨著時間推移，也漸漸平息下去。 一則新鮮勁過了，二則溫暖深居簡出，並無任何可供談資的錯處傳出，三則瑞王府鐵桶一般，也探聽不出什麼。眾人只知瑞王極其寵愛這位側妃，幾乎專房獨寵，至於其他，便也乏善可陳了。人們的注意力，很快又被新的朝堂風雲或市井趣聞所吸引。
夏去秋來，京城的天空變得愈發高遠湛藍，空氣中也帶上了涼爽的桂子香氣。內務府與禮部開始緊鑼密鼓地籌備一年一度的中秋宮宴。這類皇家盛宴，不僅是君臣同樂、彰顯天家恩澤的場合，更是後宮前朝、各家命婦貴女們暗中較勁、展示風采的重要舞臺。
宴請的旨意很快便下達到了各王府及勳貴府邸。瑞王府自然也收到了。
謝衍看著手中織金描紅的請柬，眉頭幾不可察地蹙了起來。他幾乎立刻就想到了溫暖。那種場合，繁文縟節極多，各方目光匯聚，明槍暗箭防不勝防，她身份特殊，定然會成為眾人矚目的焦點，甚至可能成為某些人暗中針對的目標。他幾乎能想象出她獨自應對那些複雜局面時可能出現的無措。
他不想她去。
當晚回到汀蘭水榭，他便提了此事。
“中秋宮宴的旨意下來了。”他語氣平淡，彷彿在說一件尋常事。
溫暖正為他佈菜的手微微一頓，隨即恢復如常，輕輕“嗯”了一聲。她早已從嬤嬤們的閒談中知曉了此事，心中也一直在思量。
“你若不想去，便稱病留在府中。”謝衍看著她，直接說道，“那種場合，無非是虛與委蛇，無甚趣味。”
溫暖抬起頭，對上他的目光。她看得出他是認真的，他是真的想將她護在羽翼之下，避開所有可能的紛擾。
她心中微暖，卻緩緩搖了搖頭：“殿下，妾知道您是心疼我。但……躲得過初一，躲不過十五。妾既受了側妃的名分，這便是遲早要面對的事。今年若稱病不去，反而更惹人非議，覺得妾身怯懦或是……上不得檯面。”
她的聲音輕柔，卻條理清晰，帶著一種平靜的堅韌。
謝衍沉默地看著她。他何嘗不明白這個道理？往年他孤身一人，或是帶個無關緊要的屬官赴宴，自然隨意。可今年不同，他府中有了名正言順的女主人，若再不露面，於禮不合，更會坐實外界關於他這位側妃“出身低微、不堪見人”的猜測，反而對她不利。
他伸手，握住她微涼的手指：“本王只是不願你受委屈。”
溫暖反手輕輕回握了他一下，露出一抹安撫的笑意：“有殿下在，妾不怕委屈。只是……難免有些緊張。”這是實話。即便歷經多個世界，面對即將到來的、匯聚了此間世界最頂尖權力人物的場合，以及那些必然存在的審視與比較，她也無法全然平靜。
謝衍感受到她細微的回應和那抹帶著依賴的笑容，心中那點因擔憂而生的煩躁瞬間被一種強烈的保護欲所取代。
他將她拉近身邊，手臂環住她的肩，語氣篤定沉穩，帶著不容置疑的力量：“跟著本王便好。無需在意他人目光，萬事有本王在。”
他的承諾簡短而有力，像最堅實的後盾。
溫暖靠在他懷中，聽著他沉穩的心跳，心中的忐忑奇異地平復了許多。“嗯。”她輕輕應了一聲，“都聽殿下的。”
於是，赴宴之事便定了下來。
接下來的日子，王府裡為宮宴的準備悄然開始。內廷司送來的側妃禮服和頭面首飾再次被取出，由經驗豐富的嬤嬤指導溫暖練習穿戴和行走禮儀。宴席上的規矩、可能遇到的貴人、如何應對各種情況……林林總總，都需要提前熟悉。
謝衍雖政務繁忙，但每晚回府，都會抽空問及她準備的情況，偶爾還會親自提點一二，告訴她哪些宗室長輩需格外尊敬，哪些王妃命婦只需面子情即可，甚至將宮中一些不易察覺的忌諱也細細說與她聽。
他的體貼和耐心，讓溫暖安心不少。
中秋之夜，月明星稀。
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