隨著兒子們日漸年長，羽翼漸豐，這龍椅之下的暗流湧動，他豈會不知？幾個年長的兒子，明裡暗裡結交朝臣，經營勢力，聯姻更是重中之重，瞄準的都是那些手握實權的勳貴重臣之家。每一次聯姻的背後，都是權力的交織與博弈，都讓他這皇帝心中的警惕多上一分。
相比之下，老七，雖能力出眾、手握權柄，卻始終顯得有些“獨”。他不結黨，不營私，對朝臣的示好往往冷淡處之，至今府中連個像樣的側妃侍妾都無。以前只覺得他性子冷僻，不解風情，如今看來……倒讓他省了不少心。
如今他難得開口要個人，雖然是個商賈之女，但家世就像老七自己說的那樣，既重要，又不重要。重要在於它足夠“低”，低到不會帶來任何威脅；不重要在於，皇家恩寵便是她最大的依仗，無需再看旁人臉色。
“罷了。”皇帝輕輕吐出兩個字，像是終於放下了某件微不足道的小事，嘴角甚至牽起一絲極淡的、近乎慈和的弧度，“老七喜歡，便隨他去吧。不過一個側妃之位，也免得他終日冷冰冰的，不像個活人。”
至於皇家體面？一個側妃而已，又不是正妃，無傷大雅。只要老七喜歡，能讓他身上多點人煙氣，別再整日繃得像張拉滿的弓，便值了。
皇帝重新拿起硃筆，目光落回奏章之上，彷彿剛才那段小小的插曲從未發生。
只是在他心底，對那個素來讓他放心又偶爾覺得難以捉摸的七兒子，似乎又多了一層“識趣”、“知進退”的認知。而這，在波譎雲詭的皇權中心，或許比什麼都重要。
一場關乎溫暖名分的風波，尚未興起，便已悄然平息於皇帝權衡利弊後的默許之中。
這邊謝衍與四皇子謝琮在宮門外分開，便徑直翻身上馬，朝著瑞王府的方向疾馳而去。常隨的侍衛們幾乎要跟不上他的速度，只能盡力催馬緊隨其後。
馬蹄踏過京城的青石板路，發出清脆急促的聲響。謝衍的心緒卻不像馬蹄聲那般規律，一種罕見的、近乎急切的情緒在他冷硬的心湖中湧動。他腦中迴響著父皇那句“朕便準了”，以及溫暖得知這個訊息時可能會有的反應。
她會震驚吧？以她的聰慧，定然明白商賈之女獲封親王側妃是何等殊恩。
然後呢？會是驚喜嗎？應該是的。從此她名正言順地屬於他，不再是身份尷尬的“外室”，而是入了玉牒、有品級的王府側妃。
他想象著她那雙清澈的秋水眸因驚訝而睜圓，蒼白的臉頰或許會泛起紅暈，那總是帶著幾分疏離溫順的表情會被打破，露出屬於她這個年紀女子應有的、真實的情緒。
他想親眼看到。立刻，馬上。
瑞王府門前，守衛見殿下歸來，匆忙行禮開門。謝衍徑直策馬入府，將馬鞭扔給迎上來的僕從，腳步未停，便朝著汀蘭水榭的方向大步走去。
周管事聞訊趕來，還未及稟報溫小姐安置情況，便見殿下身影早已穿過月洞門，只得將話嚥了回去，心下暗驚殿下對這溫小姐的重視程度。
汀蘭水榭內，溫暖正臨窗而坐，看著院中那幾株玉蘭怔怔出神。京城的一切於她而言都是陌生的，未來的路該如何走，她心中並無十足把握。
忽然，院外傳來一陣略顯急促的腳步聲，以及侍女們慌亂的行禮聲：“參見殿下！”
溫暖一怔，下意識地站起身。他不是入宮了嗎？怎會這麼快就來這裡？
還未等她理清思緒，門簾已被一把掀開。謝衍高大的身影出現在門口，帶著一身風塵和屋外的微涼氣息，目光如炬，直直地落在她身上。
他的呼吸似乎比平日略顯急促，深邃的眼眸中翻湧著某種溫暖看不懂的、複雜而熾烈的情緒。
“殿下？”溫暖微微屈膝，心中驚疑不定。他看起來……有些不同。
謝衍幾步走到她面前，目光緊緊鎖著她，彷彿要將她吸進去。他開口，聲音因一路疾馳而略帶沙啞，卻帶著一種不容錯辯的鄭重：
“父皇已准奏。”他頓了頓，觀察著她瞬間茫然的神情，清晰地吐出後面的話，“冊你為瑞王府側妃。”
“……”
溫暖猛地抬起頭，瞳孔驟然收縮，臉上血色瞬間褪去，又緩緩迴流，最終化為一種極致的震驚與難以置信。她甚至懷疑自己聽錯了。
側妃？
親王側妃？
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