歸途同來時一樣並非一帆風順，或者說在末世哪有什麼一帆風順的坦途，但同樣他們也未再遭遇如山谷外那般規模的襲擊。車隊在顧言的指揮下，靈活地避開了一些麻煩區域，偶有小股喪屍或變異獸襲擾，也都被經驗豐富的隊員們迅速解決。
直到途中短暫休整時，蘇媛感覺自己的機會來了。
當隊員們分發簡單的補給時，蘇媛沒有像李明那樣默默地接過，而是特意走到了靠近顧言車輛的地方。她整理了一下有些凌亂的頭髮，端著水壺，臉上露出一個恰到好處的、混合著感激與柔弱的表情，走向正在與趙剛低聲交談的顧言。
“顧隊長，”她的聲音刻意放得輕柔，帶著一絲不易察覺的顫抖，“謝謝您……救了我們。如果不是您，我們恐怕……” 她適時地紅了眼圈，卻沒有顯得過於做作，反而有種劫後餘生、真情流露的感覺。
顧言聞聲轉頭，目光在她臉上停留了一瞬，冷淡而疏離：“職責所在。” 語氣平淡無波，彷彿只是處理了一件再普通不過的公事。說完，他便重新轉向趙剛，繼續剛才的交談，顯然沒有繼續交談的意思。
蘇媛臉上的笑容僵了一下，但很快恢復。她並不氣餒，顧言這樣的強者，豈是那麼容易接近的？她轉而將目光投向了不遠處靠在車邊、正小口喝著水、神色平靜的溫暖。
看到溫暖身上乾淨整潔的作戰服，和她手裡那瓶顯然是特別提供的、帶著淡淡果味的維生素水，再對比自己身上髒汙的舊衣和手裡寡淡的淨水，蘇媛心中那股隱晦的嫉妒如同毒藤般悄然滋長。
憑什麼？這個女孩看起來年紀不大，甚至有些過於“乾淨”，不像是經歷過多少末世殘酷的樣子。她憑什麼能得到顧言如此細緻的關心和珍貴的物資？就憑那張臉？還是憑她那所謂的“3級木系異能”和微不足道的“1級空間”？
蘇媛不信。或者說，她不願意相信。
剛剛休整時，她有意無意地靠近了幾名正在低聲交談、臉上還帶著些許興奮餘韻的隊員。他們正談論著山谷外那場短暫而激烈的戰鬥，言語間對溫暖展現出的恐怖能力充滿了驚歎和後怕。
“……你是沒看見，溫小姐那藤蔓，唰的一下，比子彈還快！”
“還有那些從地裡鑽出來的荊棘，我的天，簡直跟活了一樣！”
“那光刃，唰唰幾下，那幾個匪徒就沒了……”
“隊長真是撿到寶了，溫小姐這實力，哪是什麼輔助啊……”
蘇媛豎起耳朵聽著，心中卻滿是不屑與懷疑。
藤蔓？荊棘？光刃？就憑那個看起來柔柔弱弱的女孩？開什麼玩笑！一定是這些隊員為了拍隊長馬屁，或者那個溫暖用了什麼不為人知的手段，才造成了那樣的效果。她絕不相信一個木系異能者，能有如此強悍的攻擊力。木系不就是催生點植物、治治小傷嗎？她之前也不是沒有見過木系異能者，哪有這麼離譜？
她甚至惡意地揣測，會不會是顧言為了讓溫暖在隊伍中立足，或者為了某種目的，暗中出手幫忙，然後讓隊員們統一口徑，將功勞算在溫暖頭上？畢竟，顧言的實力她是親眼見過的，要做到那種程度的戰鬥痕跡，對他來說易如反掌。
“蘇媛，”一直沉默寡言的李明悄悄拉了她一下，壓低聲音道，“別瞎打聽，也別亂想。那些隊員不像是在說謊。那位溫小姐……恐怕不簡單。我們剛來，少說多看。”
李明比蘇媛更務實，也更能看清形勢。他注意到了隊員們談及溫暖時，眼中那份發自內心的敬畏，那不像是裝出來的。而且，戰場殘留的痕跡和能量波動是做不了假的。他本能地覺得，最好不要去招惹那個被顧言如此重視、且自身可能極其危險的女孩。
然而，蘇媛卻對李明的勸告置若罔聞，甚至有些惱怒地甩開了他的手。
“你懂什麼？”她壓低聲音，語氣帶著不耐和一絲優越感，“木系異能怎麼可能那麼厲害？肯定是用了別的手段，或者……有人幫她。我們剛到，更要弄清楚情況，不然怎麼知道以後該跟著誰？”
她固執地相信自己的判斷，認為溫暖不過是運氣好、或者用了不光彩手段才獲得顧言青睞的“花瓶”，遲早會被看穿。而她，憑藉自己的容貌、學識和更懂得末世生存之道的“成熟”，才更應該得到強者的關注。
她將目光再次投向被顧言細心扶上車、似乎有些“嬌弱”地靠在他肩上的溫暖，眼中閃過一絲難以察覺的輕蔑和挑戰的意味。
回到基地，才是真正的開始。她有的是機會，讓那個看似清高的“溫小姐”露出馬腳，也讓顧隊長看到，誰才是更有價值、更值得他關注的人。
蘇媛的心思，如同暗夜裡的毒菇，在無人察覺的角落悄然生長。而此刻，靠在顧言肩上、閉目養神的溫暖，依舊對此一無所覺，也毫不在意。
她只是感受著身側男人帶來的安心，以及丹田內逐漸恢復充盈的木系能量。
車隊順利返回方舟基地，並引起了不小的轟動。成功營救陳啟明教授，獲取重要研究資料，這無疑是基地近期最重大的勝利之一。顧言和此次參與人員的聲望都再次飆升。
陳教授和他的兩名助手被迅速送往基地最高級別的醫療和隔離觀察區，隨後將會在嚴密的保護下，投入到緊張的研究工作中。
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