長媳怔住。
“永寧侯說，她高興便值得。”國公夫人望著窗外，語氣平靜得聽不出情緒，“我活了五十年，從未有人對我說過這句話。”
長媳張了張嘴，想說些什麼寬慰，卻發現自己竟也無從辯駁。
她想起自己出嫁前，母親拉著她的手，千叮萬囑：嫁了人，便不能像在孃家時那樣任性了。要孝敬公婆，要恭順夫君，要寬待妾室，要忍，要讓，要賢惠，要大度。
她那時點頭，覺得天經地義。
可如今她忽然想問一句：憑什麼呢？
她沒有問出口。
只是那夜，她對著銅鏡卸釵環時，望著鏡中那張依舊年輕、卻已有了些微倦意的臉，怔怔出了很久的神。
及至黃昏，訊息已傳入更多年輕閨秀的耳中。
吏部侍郎府，周靜姝的閨閣。
周靜姝在燈下繡那方並蒂蓮的帕子，丫鬟小心翼翼地將聽來的訊息一一稟報。
“……永寧侯還說，成婚不足一載，他不急，夫人也不急。子嗣重不重要，他自己說了算。”
周靜姝的針尖停在半空。
她沉默良久，才將繡繃緩緩放下。
她見過溫暖。馬球會上，賞菊宴中，她都曾遠遠打量過那位侯夫人。她記得溫暖沉靜從容的模樣，記得她與永寧侯並肩而立時那份自然而然的親近。彼時她以為，那不過是新婦得寵、春風得意罷了。
可今夜她才真正明白——那從來不是“得寵”二字可以概括的。
寵是會淡的，色是會衰的，新鮮勁兒過了，再嬌的花也有看膩的一日。京中多少寵妾滅妻的舊事，多少曾經恩愛、後來陌路的怨偶，她不是沒聽過。
可崔晏清給溫暖的，不是寵。
是把她置於自己的姓名、血脈、乃至這世間一切“應當”之上。
是讓她成為他的規則。
周靜姝垂下眼簾，纖長的手指輕輕撫過繡帕上那一朵尚未完成的並蒂蓮。
她忽然想起，自己也曾暗暗想過，將來要嫁一個怎樣的夫婿。要有才，要有貌，要有家世，要前程似錦，要配得上她周靜姝的滿腹才情與玲瓏心思。
可她從沒想過，要一個把她放在一切規則之上的夫婿。
不是不敢想。
是從來沒想過，這世間竟有這樣的男子。
她忽然覺得，這方帕子，她怕是繡不下去了。
永寧侯府，正院。
溫暖反而對此一無所知。
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