歲月匆匆，韋多寶自閉關中醒來，練氣四層的境界已經徹底穩固。和神筆閣的合作解決了靈石的來源，但對一個志在遠方的修士而言，資源永遠是不夠的。尤其是那些用於研製新符籙的特殊材料，並非神筆閣的常規供應品。
他需要一個穩定、可靠，且能深入險地為他蒐羅奇珍的渠道。
走出地字十九號洞府，韋多寶沒有驚動任何人，徑直朝著百草堂的方向走去。
百草堂內，依舊是那股濃郁的藥草與血腥氣混合的味道。石猛小隊四人正圍坐在一張角落的木桌旁，氣氛有些沉悶。阿虎的胳膊上纏著新的麻布，隱隱滲出血跡，秀姑正低聲與他爭論著什麼，似乎是關於一瓶療傷丹藥的價格。猴子則在一旁擦拭著他的短刃，眉頭緊鎖。
“石道友，別來無恙。”韋多寶走進百草堂。
石猛抬起頭，見到來人，原本凝重的臉上露出一絲訝異，隨即化為真切的喜悅。“韋小兄弟！你可算出關了。”
阿虎幾人也紛紛起身，對著韋多寶抱拳，眼中帶著顯而易見的敬重與感激。黑風谷那次若非韋多寶的神行符，他們小隊恐怕損失慘重。
韋多寶點點頭，開門見山，“今日前來，是想委託石道友小隊一件事，一件長期的任務委託。”
石猛示意眾人坐下，“韋小兄弟但說無妨，只要我們能辦到，絕不推辭。”
“我需要一些特殊的制符材料。”韋多寶從儲物袋中取出一張獸皮，上面用硃砂寫著十幾種材料的名稱和大致的生長環境，“這些東西，大多生長於妖獸出沒之地，坊市中偶有出現，但品質參差不齊。我想請石兄小隊日後外出狩獵時，若有餘力，便幫我留意並採集這些東西。”
石猛接過獸皮，仔細看了一遍，又遞給猴子幾人傳閱。他沉吟片刻：“韋小兄弟也知道，我們是提著腦袋換靈石的營生。你單子上的這些材料，有好幾種都長在硬點子上，採集的風險不小…”
“我明白。”韋多寶沒有讓他把話說完，“我不會讓諸位白白冒險。關於報酬，我們可以商量。”
“哦？”阿虎來了興致，“小兄弟打算出多少靈石？”
韋多寶搖了搖頭。“靈石自然是報酬的一種。但我以為，對於時常出入險地的諸位而言，或許有比靈石更好的東西。”
他看著石猛，平靜地伸出兩根手指。“兩種方案。其一，你們採回材料，我按市價收購，靈石交付。其二，你們採回材料，我以符籙折價支付。”
“符籙？”猴子眼神一亮。
“不是坊市裡那些次品。”韋多寶補充道，“是我親手煉製的符籙。火球符、金光符、神行符，甚至…”他頓了頓，“火藤符，都可以作為報酬。”
此言一齣，石猛小隊的四人呼吸都變得有些急促。
他們是韋多寶符籙最直接的受益者，深知那些符籙在生死關頭的價值。一張能瞬發的金光符，就能擋下致命一擊；一張神行符，可能就是一條命。這些東西，遠不是靈石能夠輕易衡量的。用採集材料的風險，去換取能大幅降低其他風險的保命之物，這筆賬誰都會算。
石猛與隊員們交換了一下眼色，很快便有了決斷。他鄭重地對韋多-寶說：“韋小兄弟，我們選第二種。只是這折價，該如何計算？”
“很簡單。”韋多寶道，“你們採回的材料，我們按百草堂的收購價估值。我提供的符籙，也按神筆閣的售價估值。比如，你們採來價值一百靈石的材料，我便支付你們價值一百靈石的符籙，種類由你們自己挑選。”
他看著石猛因為激動而微微發亮的眼睛，繼續說道：“而且，我可以額外再讓二成利。也就是說，你們採來一百靈石的材料，可以從我這裡換走價值一百二十靈石的符籙。”
這已經是赤裸裸的讓利了。韋多寶很清楚，想要馬兒跑，就得給足草料。一個穩定且充滿幹勁的材料蒐集團隊，對他未來的發展至關重要。
“好！”石猛一拍桌子，再無半點猶豫，“韋小兄弟如此爽快，我們若是再推三阻四，就不是男人了！這活，我們接了！”
“合作愉快。”韋多寶從儲物袋裡又取出一個小袋子，推到石猛面前，“這裡面是二十張火球符，十張金光符，還有五張火藤符。算是預付的訂金，也讓諸位接下來的行動能更添幾分保障。”
石猛看著那個儲物袋，眼中滿是震撼。他沒想到韋多寶行事如此周到，剛開始合作，便先送上如此重禮。這五張火藤符的價值，恐怕就不下兩百靈石了。
他鄭重地將儲物袋收起，對著韋多寶深深一揖：“韋小兄弟高義，我石猛在此立誓，只要我小隊還在黑石坊市一天，你的事，就是我們最重要的事！”
“石道友言重了。”韋多寶起身，“我等你們的好訊息。”
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