張師兄離開茶樓後，韋多寶並未在原地久留。坊市內耳目眾多，他如今的容貌雖與當年不同，但謹慎些總無大錯。他尋了一處僻靜的客棧住下，佈下簡單的斂息陣法，便盤膝打坐，靜候三日之期。
然而心神卻難以完全沉入修行。與丹霞宗的交易事關劉鳴的道途，不容有失。
次日清晨，韋多寶稍作易容，便信步走出了客棧，徑直朝著記憶中百草堂的方向行去。
數年未見，百草堂的門面似乎比以往更加陳舊了幾分，原本掛著的幾串風乾靈草也稀疏了不少。韋多寶走進堂內，櫃檯後，石猛正低頭擦拭著一柄闊背大刀，刀身上佈滿了細密的豁口。他似乎清瘦了許多，眼窩深陷，兩鬢竟也生出了幾縷灰白，遠比其實際年齡要顯得蒼老。
聽到腳步聲，石猛頭也不抬地說道：“道友要點什麼？傷藥還是解毒散？”
“石道友，許久不見。”
這平靜的聲音讓石猛的動作一滯，他猛然抬頭，眼中先是茫然，隨即化為難以置信的驚喜。“韋…韋道友？！”
韋多寶點了點頭，目光掃過堂內。角落的幾張木床上，阿虎和猴子正躺著，身上纏著帶血的繃帶，氣息萎靡。秀姑坐在一旁，正小心翼翼地為阿虎更換傷口的草藥，她的臉色也頗為憔悴。
“這是怎麼了？”韋多寶問道。
石猛重重地嘆了口氣，將大刀放在櫃檯上，發出一聲悶響。“還不是為了些許靈石。沒了韋道友你的符籙，我們只能接些獵殺低階妖獸的活計，風險大，收益卻少得可憐。前幾日去黑風山外圍，想獵殺幾頭鐵皮豬，卻不想撞上了一頭一階上品的嗜血蝠，若不是跑得快，恐怕…”
他沒有再說下去，但結果已經不言而喻。
韋多寶走到阿虎的床邊，看了看他腿上的傷口邊緣泛著一絲黑氣。“妖毒入體，尋常草藥怕是難以根治。”
秀姑眼圈一紅，“坊市裡的驅毒丹太過昂貴，我們…我們實在拿不出那麼多靈石。”
韋多寶沉默片刻，從儲物袋中取出一個玉瓶，遞了過去。“這裡面有三枚解毒丹，應該夠用了。”
石猛見狀，連忙擺手。“韋道友，這萬萬使不得！此丹價值不菲，我們…”
“拿著吧。”韋多寶將玉瓶塞到他手中，“你們的傷勢若不盡快處理，會影響日後的修行根基。”
石猛緊緊攥著玉瓶，嘴唇翕動了幾下，最終只化為一句沉甸甸的“多謝”。
韋多寶環視了一圈這間簡陋的藥堂，再次開口：“此地不宜久留，你們的處境也只會越來越艱難。不知諸位道友是否願意隨我離開此地。”
“離開？”石猛一怔，“去往何處？”
“楓橋仙城。”韋多寶將仙城的情況簡單說了一遍，著重說明了那裡機會更多，也更為安穩。“三日後我便會動身，你們可以考慮一下。”
…
丹霞宗內門深處，一間瀰漫著濃郁丹香的靜室內。
秦越正恭敬地站在一位鬚髮皆白的紅袍老者面前。老者盤坐於一個巨大的丹爐之前，丹爐下方的地火熊熊燃燒，將他的臉映照得忽明忽暗。此人，正是丹霞宗掌管丹藥煉製的金丹長老，丹辰子。
張師兄站在秦越身後，大氣也不敢出。
靜室中央的石桌上，靜靜地躺著三張符籙。
秦越將三種符籙的功效詳細地敘述了一遍，尤其是那張虛影惑神符，連築基後期修士的神識都能瞞過，甚至附帶神識衝擊，他更是著重說明。
丹辰子聽完，原本閉合的雙目緩緩睜開，眼中精光一閃而逝。他伸出乾枯的手指，隔空攝過那張厚土棘甲符。
符籙在他指尖懸浮，土黃色的光暈流轉不休。丹辰子身為金丹真人，神識何其強大，只略一探查，便洞悉了這張符籙內斂而又鋒銳的雙重結構。
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