“無毒，可食，且極能飽腹！”瑾瑜眼中光芒大盛，“我算過了，這兩株苗，收的果子足夠咱們倆吃上十天半月！你想想，若是大片種植……”
進忠看著那筐沉甸甸的、其貌不揚的“土疙瘩”，再看看瑾瑜因為興奮而泛紅的臉頰，一個大膽到近乎瘋狂的念頭，如同閃電般劈入他的腦海！他的心，猛地狂跳起來！
接下來的日子，小院成了瑾瑜的試驗田。
她仔細記錄著那些“土芋”的變化：放置幾日後，表皮會變軟，一些不起眼的“芽眼”處會萌發出嫩綠的小芽。她小心地將帶著芽點的塊莖切下，連著芽點一同埋入鬆軟的土壤，澆透水。
不過數日，嫩綠的芽苗便破土而出，生機勃勃！
而那些已經發過芽的塊莖，她嘗試煮熟後入口，果然口感發澀發麻，食用後不多時便腹痛難忍，嘔吐不止。她立刻將這特性詳細記錄在案。
當第二茬帶著泥土芬芳、更加飽滿的“土芋”被收穫，連同那本字跡娟秀、圖文並茂的《薯蕷栽植要略》一同呈上御案時，養心殿內，陷入了死一般的寂靜。
皇帝弘曆死死盯著御案上那筐還帶著新鮮溼氣的、其貌不揚的塊莖，再快速翻閱著手中那本記載詳實、條理清晰的冊子，育苗、切塊、栽種間距、土壤要求、病蟲害防治、成熟標誌、儲存方法……甚至包括那至關重要的“芽眼有毒，不可食用”的警示！
“畝產……當真可達千斤？！”皇帝的聲音帶著難以置信的顫抖，猛地抬頭，目光如炬，射向下首垂手肅立的進忠和瑾瑜。
他最近正被科爾沁求娶嫡親公主之事攪得焦頭爛額，滿朝文武爭論不休，嫁則不捨，不嫁則恐失蒙古諸部之心。焦頭爛額之際，冷不防手下竟獻上如此……神物？！
“回皇上，”瑾瑜聲音清泠而沉穩，帶著一種令人信服的力量，“此物不挑地力，耐旱耐瘠。奴才在小院中試種，兩茬所得，遠超同等田畝之糧。若得良田沃土，精心侍弄，畝產千斤，絕非虛言！且此物易儲，可作主食，飽腹耐飢，實乃天賜祥瑞，活民之神物！”
“好！好！好一個‘活民之神物’！”弘曆猛地站起身，巨大的狂喜如同海嘯般衝擊著他的心防！
他連說了三個“好”字，激動得在御案前來回踱步。
困擾他多日的陰霾彷彿被這筐“土疙瘩”帶來的光芒瞬間驅散！有此神物推廣天下，何愁民不果腹？
何愁社稷不穩？何愁蒙古諸部不感念天恩？！
“進忠！瑾瑜！”皇帝龍心大悅，聲音洪亮，帶著前所未有的激賞，“獻此祥瑞，功在社稷，利在千秋！朕要重重賞你們！說，想要什麼？！加官？晉爵？還是金山銀海？！”
巨大的賞賜承諾如同金鐘轟鳴。殿內侍立的宮人無不屏息，眼中充滿了羨慕與敬畏。
進忠與瑾瑜對視一眼。瑾瑜眼中是平靜的鼓勵，進忠深吸一口氣，撩袍跪地，額頭深深觸在冰涼的金磚上。
他再抬起頭時，臉上沒有對滔天富貴的渴望，只有一種近乎虔誠的懇求與釋然：
“皇上天恩浩蕩，奴才與內子感激涕零！然，奴才自幼入宮，蒙聖恩浩蕩，方有今日。錦衣玉食，位極內臣，已是奴才不敢奢望之福分，實不敢再受重賞。”
他頓了頓，聲音愈發清晰沉穩，帶著一種孤注一擲的坦誠，“奴才……奴才唯有一願，懇請皇上成全！”
“講！”皇帝大手一揮，此刻心情極好。
“奴才……想求皇上恩典，允奴才……帶內子瑾瑜，出宮去。”進忠一字一句，清晰地說道，“奴才半生困於宮牆之內，未曾得見宮外天地。如今有幸娶妻，只盼能攜她之手，踏遍我大清萬里河山，看遍民間疾苦，亦不負此生……此乃奴才與內子，畢生所願！求皇上……開恩！”
“出宮？”皇帝臉上的笑容微微一滯，眼中閃過一絲錯愕。
他下意識地看向瑾瑜，瑾瑜也盈盈拜倒，聲音溫婉卻堅定：“奴婢……願隨夫君。”
養心殿內陷入一片奇異的寂靜。
龍涎香嫋嫋升騰，香灰無聲飄落。
弘曆的目光在跪伏的二人身上逡巡，再落到御案上那筐沾著泥土的“祥瑞”和那本字字珠璣的《薯蕷栽植要略》上。
？歷遊宮出……求只竟，要不貴富天潑著放，人夫聖奉個一，管總副前個一
。響輕的”篤篤“出發，子冊本那著打敲地識意無尖指他
。角的帝皇上爬緩緩，意笑的味意雜複許些著帶、的然瞭一，久良
