隨行的袁嬤嬤上前打起車簾，攙著她下車，口中提醒：“三姑娘，當心腳下。”
簾外天光落進來，雪棠一眼便看見了門口立著的那個女孩。
女孩一身粗麻孝服，梳著簡單的雙丫髻，身形有些單薄，一雙眼卻亮得很。
她緊緊望著雪棠，目光裡交織著緊張、審視，還有一絲不易察覺的渴望。
雪棠站穩，朝她露出笑來：“姐姐，我是雪棠。家裡都叫我棠兒，你也這麼叫我便好。”
姜雪寧望著眼前這個比自己稍矮些的妹妹，衣裳精緻，面容嬌憨，眼裡真真切切的親近。
她喉頭忽然哽住，半晌才低低喚了一聲：“棠……棠兒妹妹。”
雪棠眼中笑意更深，上前便握住她的手。
這一握，卻覺出她拳頭攥得死緊。
雪棠輕輕將那隻手掰開，果然見到掌心幾道深深的掐痕。
她捧著姜雪寧的手，輕輕吹了吹：“姐姐怎麼這樣不小心。”轉頭便喚，“蘭心，取藥來。”
蘭心與采薇是跟在雪棠身邊的丫頭，也是從本源珠中出來的高階傀儡，伶俐穩妥，雪棠來到這個小世界就把她們帶在身邊了。
蘭心聞言立刻遞上藥膏。
還未等雪棠接過，一個穿著體面的婆子便搶步上前，滿臉堆笑：“這位定是三小姐了！老奴是這莊子的管事，姓嚴，小姐叫我嚴嬤嬤就好……”
雪棠看著她那擠滿笑容的臉，心頭一陣反感。
“莊上的主子剛去，你倒有心思在這兒說笑。”她聲音不大，卻讓嚴嬤嬤的笑僵在臉上。
“袁嬤嬤，”雪棠轉向身旁，“帶人查查莊子的賬目。母親讓您來，便是想知道這些年來，有沒有人薄待了我姐姐。還有，當年跟著婉娘來莊子的人，裡頭若有牽扯進舊事的，您儘管處置。萬事有母親做主。”
袁嬤嬤肅容應下，一揮手，隨行的護衛便上前拿人。
方才還殷勤逢迎的下人頓時哭喊起來。
雪棠卻不再看身後混亂，只牽著姜雪寧的手往屋裡走，一面吩咐采薇：“婉孃的後事，你去幫著料理妥當。”說罷，將姜雪慧給的那個包袱遞了過去。
姜雪寧被她牽著，直到進了屋才回過神來。
那些欺負她多年、氣焰囂張的人，竟被這初見的妹妹三言兩語便壓了下去。
她望著雪棠沉靜的側臉，忽然想起婉娘臨終前喃喃的那句話：
“……最尊貴的女人。”
六日後一早，婉娘下了葬。
這幾日雪棠並未過多插手，但姜雪寧念著婉娘多年的照料，堅持守在靈前。
雪棠勸不住，只好讓丫鬟婆子輪流看顧，叮囑她們備好膳食熱茶，別讓姐姐累著。
不守靈的時候，姜雪寧常會來找雪棠說話。
。探試的翼翼心小著帶總外話裡話，安不又奇好既事的裡府對姐姐，到覺察能棠雪
。引面上那往頭話將意有便，白明裡心
。茶喝裡屋在坐人兩，後午日這
”？麼去回我願真當……們他，親母親父……兒棠“：問聲輕然忽，呆兒會了發外窗著寧雪姜
。背手的姐姐住覆輕輕手，盞茶下放棠雪
”。下應強勉才他，事差這了搶我是還，你接來自親假告想至甚，氣嘆天整是也親父。苦多了知不你著叨唸總，淚垂日每乎幾，時相真道知剛親母“，真認得說卻，和音聲”？想樣這會怎姐姐“
”。話說說多能也，便方走日平，些近得住妹姐們我，說。院梨棠的我著挨就，了來出拾收院寧長把人讓就早早親母，前發出我“：睛眼起彎又，頓了頓
。水的薄薄層一起泛漸漸裡眼，起蜷微微尖指，著聽寧雪姜
”。很得長子日，書讀道一、線針做一們咱，啊後以“，定篤而快輕氣語，手的握棠雪”，呢來回你著盼都家大“
