“前些時日姜某擢升戶部尚書……可是謝大人在聖上面前美言？”
謝危未料他問的是此事，坦然頷首：“謝某確有舉薦，但最終定奪仍在聖上。聖上素來忌憚朝臣結黨，姜大人為官清正，行事磊落，本是聖上屬意之人。謝某不過順水推舟，不敢居功。”
孟氏不知居然還有這般內情，聞言心頭更添幾分滿意，再看謝危時眼中已滿是讚許之色。
姜伯遊沉默良久，終於緩緩點頭：“好。但願謝大人今日所言，他日皆能踐諾。”
謝危眼中笑意真切，起身正衣，舉手指天：
“謝某立誓，此生若負姜雪棠，必永墮無間，不復超生。”
話音落定，堂中一時寂靜。
姜伯遊忙道：“謝大人何至於此！”
謝危神色認真：“伯父往後喚晚輩名字即可。”
前廳裡二人漸入敘話，孟氏已匆匆來到後院尋雪棠。
她滿面喜色地走進棠梨園，見女兒正坐在鞦韆上輕晃，便上前拉住她的手：“棠兒，謝危謝大人來府上提親，是為你來的。你可願意？”
雪棠從鞦韆上下來，垂眼輕聲道：“棠兒但憑父親母親做主。”
孟氏笑意更深：“好，好！謝大人前途無量，又許下此生唯你一人的承諾，這般夫婿，我與你父親都是滿意的。他也說了，先定親，待你滿十八歲再議婚期。”
雪棠頰邊微紅，只低頭不語。
孟氏見她並無不願，心中大定，又囑咐幾句便去前頭張羅。
謝危離了姜府，當即吩咐下去籌備定親諸事，並著手清點聘禮。
姜府這邊，孟氏也開始忙碌起來，嫁妝本是三個女兒及笄時便一併備下的，一式三份，份量相同。
只是念及雪慧性子柔順，她私下又多添了些體己。
納彩、問名、納吉一一行過，兩家親事算是初步落定，只待擇定吉日互換聘禮聘書，再行定親之宴。
諸事暫畢，謝危終於得空約雪棠出門。
這一回，雪棠未覆面紗，光明正大與他並肩而行。
二人自錦繡閣出來，途經聚寶閣時，雪棠無意間自窗外瞥見兩個熟悉身影。
她輕輕拽了拽謝危衣袖，待他低頭，便湊近耳語：“姐姐旁邊那位……可是張遮大人？”
謝危順著她目光望去，確是姜雪寧與張遮。
兩人背對店門坐在一條長凳上，正低頭修補一隻古董花瓶。
雪棠還待再說，卻見自家姐姐忽然往張遮身側挪了挪，兩人衣袖相貼，捱得極近。
她輕呼一聲掩住唇，眼裡卻漾開狡黠笑意，分明是看得津津有味。
謝危見她這般模樣，便也由著她悄悄多看片刻。
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