趕了一夜的路，人困馬乏，日頭卻已爬了上來。
燕臨與燕牧被暫時解下囚車，雖然沒上夾板，手上腳上仍戴著鐐銬。
官差在空地上架鍋煮粥，圍坐一圈烤火取暖，有人丟給父子二人兩個雜糧饅頭和兩碗清可見底的米湯，粗聲道：“眼下才出皇城，還有口熱粥饅頭。越往璜州走，吃得只會越差。”
父子二人默默接過，沒有抱怨。
他們心中清楚，璜州黃沙遍野，糧草稀缺，更有大月部族在邊境滋擾，往後日子只會更艱難。
那官差送了飯便回到火堆旁，與同伴說笑起來。
燕臨見無人注意，低聲問：“父親，那戒指……”
“噤聲。”燕牧以目示意，微微頷首示意他亦有。
雪棠這一夜並未辛苦跟隨，而是悠然坐在施加了減重、靜音陣法的房車中，遠遠綴在隊伍後方。
車上煮了兩枚水煮蛋，另備了兩隻低鹽滷制的雞腿，氣味極淡，不易惹人察覺。
她悄然走近，將溫熱的油紙包塞入二人手中。
燕臨與燕牧只覺掌心一暖，卻不見人影。
有了昨夜經驗，二人未露異色。
燕臨側身擋在父親身前，燕牧藉著遮擋低頭一看，油紙裡裹著一枚剝好的水煮蛋，還有一隻巴掌大的雞腿。
燕牧心中感激，卻仍存疑慮。
他將紙包重新掩好，對著身前虛空低聲道：“多謝閣下屢次相助。不知可否現身，讓燕某知曉恩人是誰？”
沒有回應，只一張字條輕輕落在他掌心。
燕牧展開，只見上面寫著：“謝危所託。”
他神色稍緩，卻仍未全然安心。
直至雪棠壓低聲音輕喚：“燕臨哥哥，燕侯爺。”
燕臨驀地回頭：“雪棠妹妹？”
燕牧這才恍然，原是謝危那未過門的小妻子。
知道是誰，他眉間最後一絲緊繃終於散去，雖然手段罕見，但眼下也不是能好好交談的時候。
“燕臨哥哥、侯爺快些用吧，時候不多了。”雪棠催促。
燕牧就著燕臨遮擋，低頭迅速將雞蛋吃了，正覺噎喉，手中又多了一隻竹筒，內盛溫水。
他頓了頓，面色如常地飲了幾口，又將雞腿吃完。
隨後便見面前的竹筒、骨頭與油紙無聲消失，不留半點痕跡。
二人交換位置，燕臨也迅速進食，卻因吃得急而哽住。
。消頓塞哽，湧流暖一，點一輕輕心背他在棠雪
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灶鍋拾收始開已差
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。沙塵碎細起揚，土凍過碾車
