長松笑著應了，把油紙小心地收進懷裡。
他低頭拍了拍胸口，抬起頭來看泠蘭，認認真真地說了一句“謝謝七姐姐”。
泠蘭擺擺手，說一家人不說這些。
她走出松風院的時候，袖子裡還揣著一封信。
是今早喬邇讓人送進來的，沒有署名，只在信封上畫了一個不起眼的記號，旁人看了只會當是哪家鋪子的賬目。
泠蘭回到壽安堂，關了門才把信拆開。
喬邇的字跡工整清秀，跟他人一樣，不張揚，但處處透著講究。
信上說的不多，大意是，朝堂上最近因為繼位人選的事，各方勢力都在暗中角力，水面下暗流湧動。
他一個沒有根基的純臣，在這種時候最危險，既不能站錯隊，也不能誰都不靠讓人覺得可疑。
所以他打算徹底沉下來，不該見的人不見，不該說的話不說，在外人看來就是安安靜靜地辦差，不結交不攀附，等風頭過了再說。
信的最後寫了一句：“一切安好，勿念。”
泠蘭把信湊到燭火上燒了，看著紙灰落進香爐裡，輕輕呼了口氣。
喬邇他們做事她一向放心，能讓他特意遞信回來說的事，說明朝堂上的水比她想的還要渾。
她走到窗前，推開一條縫，讓屋子裡的煙散出去。
外頭的天灰濛濛的，快要入冬了，風裡帶著一股乾冷的勁兒。
科考在即，朝堂不穩，明蘭那邊又動了不該動的心思。
泠蘭靠著窗框站了一會兒，覺得事情一樁樁一件件都擠在一起了，像是一團亂麻，理不清頭緒。
她關上窗戶，轉身去給長松準備第二批糖果了。
科考那日，天還沒亮，盛府上下就忙活開了。
大娘子天不亮就起了床，親自盯著灶房把吃的喝的備好，又讓人把三個哥兒的考籃檢查了三遍，生怕漏了什麼。
盛宏在前廳來回踱步，一遍遍地囑咐這個囑咐那個，把長柏、長松、長楓三個叫到跟前說了半天，沉住氣，別慌張，仔細審題，好好寫。
長柏面色如常，拱手應了。
長松站在旁邊，安安靜靜的，衣裳整整齊齊，臉色比前些日子好了不少，泠蘭給的薄荷糖貼身揣著，心裡踏實得很。
長楓倒是緊張得臉都有些發白，林小娘在一旁拉著他的手，眼圈紅紅的，像是兒子要走十年八年似的。
泠蘭跟在老太太身後，站在二門邊看著。
老太太沒怎麼說話，只看了長松一眼，點了點頭。
長松衝老太太笑了笑，又朝泠蘭這邊微微頷首。
一家子送出門去，三輛馬車一路往貢院去了。
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