林噙霜的臉色微微一變。
孔嬤嬤的目光從盛宏臉上掃過，語氣不輕不重：“家裡幾個姑娘，有的受寵，有的不受寵。受寵的自然底氣足些，不受寵的便處處小心。天長日久，姐妹之間就有了嫌隙。這才是今日吵架的根由。”
她看著盛宏：“老爺是個明白人，我這話說得直，您別見怪。做長輩的，一碗水端平，孩子們心裡才不慌。這個偏了，那個冷落了，怨氣攢著，遲早要鬧出來。”
王大娘子聽到這兒，腰板都直了幾分。
林噙霜臉上的笑幾乎掛不住了，手指攥著手帕，指節泛白。
盛宏面沉如水，半晌才點了點頭：“嬤嬤教訓得是。”
孔嬤嬤站起身：“姑娘們今日的罰，一人十下手板，回頭各自抄三遍學規送來。今日的事就到這裡，散了吧。”
泠蘭跟著姐妹們一道行禮告退。
走出門的時候，如蘭低著頭走得飛快，墨蘭還在抹眼淚。
明蘭走在最後面，跟泠蘭並排，輕輕嘆了口氣。
泠蘭看了她一眼，什麼都沒說。
泠蘭回到壽安堂的時候，老太太已經把藥備好了。
屋裡炭火燒得正旺，老太太歪在榻上，面前的小几上擺著一隻白瓷小碗，裡頭是調好的藥膏，旁邊還擱著一碟子桂花糕。
泠蘭一進門，老太太就招手讓她過去，也不多問，拉過她的手翻了面，看了一眼手心。
“嬤嬤打的？”
“嗯。”
老太太沒再說別的，拿手指挑了藥膏，仔仔細細地給她塗上。
藥膏涼絲絲的，抹在火辣辣的掌心上，那股疼勁兒一下子就散了大半。
泠蘭低頭看著老太太的手指，指腹有些粗糙，動作卻很輕，像是怕弄疼了她。
泠蘭安安靜靜地坐著，讓老太太把兩隻手都塗完了。
“這幾日少碰水，寫字的時候墊塊軟布。”老太太把藥碗收了，又從碟子裡拿了一塊桂花糕遞給她，“吃了去抄書。”
泠蘭接過桂花糕，咬了一口，含混地應了一聲。
這天夜裡，幾個姑娘屋裡都亮著燈。
可第二日一早，孔嬤嬤收上來的罰抄，只有兩份，一份泠蘭的，一份明蘭的。
如蘭的抄了兩頁就扔了筆，墨蘭哭了一場說手疼寫不了。
孔嬤嬤也沒追究，只把兩份收好，什麼也沒說。
自從孔嬤嬤發作了一回，課堂上的風氣確實好了不少。
墨蘭不敢再處處掐尖，如蘭也收斂了幾分脾氣，偶爾話趕話到了嘴邊，硬是嚥了回去，憋得臉都紅了。
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