顧廷燁進了艙門先給規規矩矩的老太太行了個禮。
“老太太安好。”
老太太上下打量了他一番，眼裡有些感慨，只讓他坐下說話。
顧廷燁在門邊的椅子上坐了，不等老太太問，便主動開了口：“老太太，我長話短說。我的小廝石頭，他姐姐姐夫都是曹邦的人。我來這裡，是想託曹邦幫忙找找我那被帶走的兒子昌哥兒。他們走南闖北，門路多，興許能有訊息。”
“到了這兒我才知道，曹邦也有自己的難處。那夥水匪在這一帶燒殺搶掠，攪得水路不通，大多商隊都不敢走這條道了，曹邦的生意也跟著受牽連。我索性留下來，幫他們想了些法子，設了個埋伏。”
他頓了頓，苦笑了一下：“今晚本來是要動手的，結果遠遠看見盛家的船，上頭掛著旗幟，我心裡一驚，想著趕緊過來救人。還沒等我動，就看見船上有人箭法如神，水匪根本靠不過去。我沒撈著救人的機會，就按原計劃去岸上埋伏了。”
“再後來，喬家商隊的人來了，二話不說就把岸上的水匪收拾了。我這算是搭了個順風車，什麼力都沒出。特意過來，是想跟老太太說一聲，今晚的事，該謝的是您自己船上的人。”
他說得倒是坦蕩，沒有半點邀功的意思。
老太太聽完，嘆了口氣：“你這孩子，到了這個地步，還想著幫別人。”
顧廷燁沒接話，只是垂了垂眼。
石頭從門外遞進來一個木箱子，不大，看著有些舊。
顧廷燁接過來放在桌上：“老太太，這是我的一點心意，不值什麼錢，路上帶著解解悶。時候不早了，我就不打擾您休息了。”
老太太讓他坐下，語重心長地說：“你是個好孩子，只是命苦了些。打起精神來，天無絕人之路，另有好出路在等著你。”
顧廷燁點了點頭：“曹邦的事告一段落，我明天就去投軍了。”
老太太欣慰地看了他一眼，沒有多留。
顧廷燁站起來，又給老太太行了個禮，轉身的時候目光掃過泠蘭。
泠蘭微微欠了欠身，算是見禮，沒有說話。
顧廷燁也點了點頭，算是還禮，便帶著石頭走了。
艙門關上，外頭的腳步聲漸漸遠了。
泠蘭看著桌上那個木箱子，沒有去動。
老太太也沒開啟，只是讓房媽媽收了起來。
折騰了大半夜，泠蘭扶著老太太躺下，準備回自己的艙室歇息。
剛走到門口，外頭又傳來護衛的聲音：“老太太，外頭來了好些人，都是今晚被救的官眷商船上的，說要過來謝謝恩人。”
老太太剛躺下又坐起來了。
祖孫兩個對視一眼，都從對方眼裡看到了一絲無奈。
“請他們進來吧。”老太太嘆著氣說，“一個一個見，天亮也見不完，索性都請到一塊兒吧。”
泠蘭點了點頭，讓護衛去傳話。
不多時，船艙裡就坐滿了人。
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