冰鱗雪蟒站在原地，目送她遠去，直到那一人一雕的影子消失在天際，它才長長地舒了一口氣，渾身一鬆，四仰八叉地躺倒在地上。
走了走了，終於走了。
它翻了個身，把那瓶靈泉美滋滋地收好，心想今天是個好日子。
靈汐把最後一家拜訪完，回到冰宮的時候，臉上還帶著笑。
她蹲在寒潭邊洗了洗手，把收到的回禮一件件拿出來整理，越看越開心。
相柳還在玄冰床上閉目凝神，白髮垂落，周身的氣息沉穩。
靈汐知道他能感知到外面的動靜，便自言自語一般地說：“我去跟它們告別了，都送了禮，有的還回了禮，你看這個——”她舉起那顆雪蟒送的冰藍色珠子，“不知道是什麼，但挺好看的。”
相柳沒有睜眼，聲音卻從她心底淡淡響起：“冰蟒內丹。對你的水系靈根有好處。”
靈汐一怔，低頭看了看那顆珠子，又看了看相柳，那雪蟒把族裡長輩內丹給她啦？
她把內丹小心收好，站起身來，最後環顧了一圈這座住了二十五年的冰宮。
寒潭裡的冰蓮還在開著，霜織樹上的花落了一地，那些她沒挖走的靈植依然在冰壁縫隙間安靜生長。
等她和相柳走了，這裡又會變回從前的樣子，只有毛球偶爾會回來看看。
靈汐輕輕撥出一口氣，轉身走向玄冰床，在相柳身邊坐下，安靜地等他醒來。
毛球窩在冰洞口，褐色的眼瞳半睜半閉，尾巴尖有一搭沒一搭地晃著。
冰宮裡安安靜靜的，只有寒潭水聲潺潺，像是這極北之地在輕聲說著什麼。
他們出了極北之地的第一站，是去防風谷祭拜姜氏。
回到防風谷之前，靈汐從儲物袋裡翻出了一個小陶罐，裡頭是她這些年攢下的草藥汁，專門用來染髮的。
相柳坐在木屋前的矮凳上，白髮散落如瀑，垂在身後幾乎拖到了地上。
靈汐挽起袖子，用一把小刷子蘸了藥汁，一縷一縷地往他頭髮上刷，動作溫柔仔細，像是怕弄痛他。
“你現在靈力這麼強大，”她一邊刷一邊隨口問，“隨便施個術法就能變髮色，為什麼還要費這個功夫用草藥？”
相柳靜了一會兒才開口，聲音很輕：“習慣了。不太想改。”
靈汐手上的動作頓了一下，聽見他接著說：“染髮的這個過程……讓我覺得母親還在等我。”
靈汐低下頭，看著他露在衣領外那一截蒼白的後頸，脊背的線條在白衣下顯得有些單薄。
相柳說這話的語氣很平淡，可她偏偏從那平淡底下聽出了一種很深的、很安靜的孤寂。
像極北之地千萬年不化的冰層，表面平滑如鏡，底下是整片沉默的寒潭。
靈汐忽然覺得心裡有一塊地方被什麼東西輕輕攥了一下，不算疼，卻很清晰。
她沒有多想，手上先動了一個清潔術，把沾了藥汁的手弄乾淨，然後彎下腰，從後面輕輕環住了他。
相柳的身子微微一僵。
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