回到漱月峰，明燭真人並未返回自己的住處，而是徑直來到了小弟子南宇辰的居所。踏入院中，只見南宇辰正用宗門特供的靈蟲，投餵著那隻稚嫩的瑤光青鳳。經過調養，少年已經恢復了不少，眼神也有了往日的靈動。
說實在的，明燭真人當初之所以決定去秘境搏一把，很大程度上是源於龍濤透露出的那個模糊訊息。但她當時最好的預期，也不過是能得到些許鳳血、幾根珍稀的鳳羽，或者被青鳳卵棲息過的、蘊含有特殊靈機的梧桐枝罷了。這些東西固然珍貴，但尚在可控範圍之內。
即便只是最微小的可能，真讓她僥倖得到了青鳳本體，這種級別的準聖獸，她肯定也是要上交宗門，換取相應的貢獻和資源的。
可眼下這局面，卻遠遠超出了她所有的預料。這隻鳥，它不僅活生生地在這裡，還認主了自己的小弟子，成了一件甩不掉、也不能甩的“燙手山芋”。表面上看，這簡直是潑天的機緣，足以讓任何修士眼紅髮狂。但明燭真人深知，隨之而來的麻煩和風險，同樣巨大到令人窒息。
她本身就因為從逝去的師尊那裡繼承了兩條富饒的靈石礦脈，多年來一直被不少人眼紅。可這一次，情況完全不同了。瑤光青鳳，這可能關乎宗門未來發展的準聖獸，絕不是一個金丹修士能夠獨佔的，哪怕她是宗門全力培養支援的上品金丹大圓滿。
如今宗門高層還在竭力封鎖訊息，但紙終究包不住火。就算九霞天宗內部守得再嚴密，武夷派那邊也會將這個訊息散佈出去。到那時，四面八方湧來的，將不僅僅是羨慕，更有無盡的貪婪、算計，乃至明槍暗箭。
她一個金丹，真的能護得住南宇辰和這隻青鳳嗎？除非……她能突破元嬰。
元嬰……
這個念頭劃過明燭真人的腦海，讓她心神一顫。難道……這也是一種啟示？是冥冥中的天道在提醒她，在這個境界停留得已經足夠久了，是時候該邁出那關鍵的一步了？
一直以來，她對於突破元嬰這事並不急切。以上品金丹成就的她，擁有著人類肉體所能達到的極限壽元，一千二百載。如今她不過八百餘歲，還有大把的時間可以慢慢打磨，尋求最穩妥、完美的突破契機。她始終相信，水到渠成才是正道。
但有時候，命運的轉折點就是如此突如其來。那個看似遙遠的“合適時機”，或許會因為某個外部事件的衝擊，驟然來到眼前。若是錯過了這個因緣際會催生出的動力和決心，那份突破的銳氣一旦消退，可能就真的再也抓不住最佳的時機了。
她靜靜地站在院中，看著南宇辰細心餵養青鳳的背影，看著那隻幼鳳偶爾展翅時流轉的瑰麗光暈，心中原本從容淡泊的修煉節奏，第一次被一種緊迫感所取代。
庇護弟子，守護這份機緣，需要更強的力量。而這份需求，似乎正與她自身修行道路上的下一個節點，恰巧地重合了。
“師尊？您來了啊。”
南宇辰看到靜立院中的明燭真人，連忙放下手中的蟲子，小跑著過來恭敬行禮。那隻雛鳳也亦步亦趨地跟在他腳邊，像只小鴨子一般。明燭真人看著這情景心中暗歎，不愧是用了宇辰自身大氣運滋養才得以破殼，出殼後第一眼見的又是他，這認主認得真是死心塌地，徹底無比。
“嗯，”明燭真人微微頷首，目光柔和地落在弟子身上，“恢復得如何了？”
“還行！”南宇辰努力讓自己的語氣顯得輕快，“其實身體倒沒受什麼重傷，主要是被楚師兄……楚元白那個叛徒給氣的！溫師兄就那麼……就那麼在我眼前被他偷襲……我……我到現在想起來還是不能原諒！”少年的聲音帶上了壓抑的哽咽和憤怒，眼圈微微發紅，“要不是龍師兄他……哦，是那位行腳商前輩最後出手力挽狂瀾，我們這次就真的全完了。”
這次秘境經歷對南宇辰而言確實太過慘烈。他入門兩年多，雖然也執行過不少宗門任務，經歷過風險，但頂多是有同門重傷，從未親眼目睹過同伴在自己面前被殺害，還是被信任的師兄背叛偷襲致死。這對他單純的心性而言，無疑是一次巨大的衝擊和創傷。
自幼在主家備受苛待的他，自從拜入九霞天宗，便將這裡視作了真正的家園，給予了毫無保留的信任。即便之前遭遇周師兄的陷害，他在最初的憤怒和委屈之後，也覺得不過如此，對方最多也就是佔些便宜、使點絆子。可這一次，是活生生的殺害同門，徹底的背叛！這委實有些顛覆他的認知，動搖了他對“同門”二字的信念。
“不必過於掛懷，”明燭真人聲音平靜，卻帶著撫慰人心的力量，“漫漫修仙路，形形色色之人皆有，總會遇到些心術不正、走入歧途的敗類。這些人，不值得你耗費心神去銘記，更不可讓他們成為你修行路上的心魔障礙。”
“是，弟子記住了。”南宇辰深吸一口氣，努力平復情緒。
“還有，”明燭真人似是不經意地提起，“我方才遇見過那個龍濤了。你準備贈給他的那兩瓶月露蘊靈丹，我已代你交給他了，你無需再特意跑一趟。”
“啊！真的嗎？多謝師尊！”南宇辰臉上頓時露出欣喜和釋然，“弟子本應第一時間就去向龍師兄道謝的，結果卻一直窩在家裡喂鳥……”他有些不好意思地撓了撓頭。
明燭真人微微挑眉，“救你性命的乃是那位行腳商前輩，又不是他。”
“但龍師兄如果不冒著天大的危險前往秘境，那位前輩也沒機會出手啊！”南宇辰語氣堅定地反駁，帶著少年人特有的執拗，“而且當時……龍師兄為了突破境界，承受了難以想象的痛苦，那肯定是他自己在硬扛，我能看出來的！反正……這次我又欠了他好大的人情……”
欠個屁啊！
明燭真人難得地在心裡爆了句粗鄙之語。她現在總算能體會到大弟子蘇木芷之前的擔憂了，這孩子心思太過純良質樸，簡直像一張白紙，面對龍濤那種心思活絡的傢伙，真是一忽悠一個準！平時被他佔點小便宜、蹭點好處也就算了，就怕關鍵時刻，那人會不會起什麼更大的壞心思，把這傻小子給徹底帶溝裡去。
看著南宇辰那副對龍濤感激涕零、全然不設防的模樣，明燭真人只覺得一陣頭疼。看來，以後得多費點心，看著點這個過於單純的小弟子才行了。
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