臣索額圖參見皇上！
臣佟國綱參見皇上！
兩聲清脆而響亮的聲音同時響起，但坐在御座之上的康熙，卻並未抬頭看上一眼這兩位大清的國丈爺，甚至連目光都未曾從手中那本厚厚的書籍移開半分，只是輕聲說道：起身罷，賜座。
說罷繼續埋頭閱讀起來，並時不時地發出幾聲輕笑。
待兩人謝恩落座之後，眼見著康熙帝依舊只顧專心致志地看著書，一句話也不說出口，他們自是不敢貿然打破這份沉默，只得乖乖地端坐於一旁靜候。
此時的康熙，早已經不是曾經的少年皇帝，而是一個沉穩、老練、雄才大略的，做過二十六年的壯年皇帝。
三十四歲，擒鰲拜、平三藩、收臺灣、克雅克薩。
大清國有史以來的皇帝，除太祖爺努爾哈赤，他爺爺皇太極和順治的功勞，都不能與之匹敵。
康熙饒有興致的看書，絲毫沒有和二人說話的意思。
半個多時辰過去了，康熙終於翻到最後一頁，將書本子扔在龍案上。
他站起身來，也沒有搭理索額圖和佟國綱，走到乾清宮外，伸了個攔腰：“啊........”
索額圖和佟國綱對視一眼，二人緊忙追了出去。
“皇上......”索額圖率先打破僵局。
“你們二人，想必是為了出使俄羅斯之事而來？”
康熙站在宮殿外，負手而立，目光投向遙遠的天際，似乎並沒有將身後的兩人放在心上。
“呃……皇上聖明！”索額圖略微遲疑了一下，並未直接回答問題，而是選擇了一個模稜兩可的說法，表示對皇帝英明神武的敬仰之情。
一旁的佟國綱見狀，原本想要張嘴說話，卻又因為聽到索額圖這番含糊其辭的話語而猶豫起來，囁嚅半晌，終究還是沒能發出聲音。
“皇上，數月前您就已下令讓我們著手籌備前往俄羅斯進行和談一事……對此，臣等都已竭盡全力，做足了萬全之策……”索額圖深鞠一躬，畢恭畢敬地彎腰說道。
“沒錯啊皇上，此次隨行人員包括羽林軍一千名精銳士卒，另有五百名騎兵以及三百名裝備精良的弓弩手與火銃手。”
佟國綱儘管身為副使者，但有關和談時所需攜帶兵力的具體部署，實則全權交由他負責操辦。
“一千人……”康熙緩緩轉過身來，眼神犀利如刀，掃過面前的兩位大臣，“這人數恐怕有些不夠啊。這樣吧，改為兩千人出征！其中騎兵增至一千，火銃手亦有五百，再配以八百名弓弩手。如此一來，方能確保萬無一失。”
呃……佟國綱被嚇得不輕，心裡暗自嘀咕著，這哪是什麼和談啊！
帶著這麼多人，分明就是要去打仗嘛！
而且，記得前些日子在朝堂之上，皇上明明親口下令只准攜帶千人前往邊境呢！
於是，他壯起膽子開口道：皇、皇上，這次和談真的需要帶上這麼多兵馬嗎？
一旁的索額圖同樣面露驚色，但還是強作鎮定地附和道：是啊，皇上，這樣做是否會引起對方不必要的警覺呀？畢竟咱們可是抱著和平解決問題的初衷而來啊。
康熙緩緩轉過身，目光如炬地掃過兩人，沉聲道：
哼，所謂和談，並非示弱之舉。只有將我大清雄厚的實力充分展示給敵人看，方能令其心生敬畏，不敢輕易挑釁滋事。區區兩千人馬而已，有何不妥之處？
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