“貧道此去伊犁，往返數月，路途遙遠，變數極多。我們如何確保，在策妄阿拉布坦下定決心動手的那一刻，我大清能給予最及時的策應？
若他舉事，而我大清之兵遠在千里之外，他必然獨力難支，轉瞬便會被噶爾丹撲滅。如此，他斷然不敢輕舉妄動。”
這正是康熙與索額圖商議最久的難題。
索額圖指著地圖道：
“我們原先的計劃是，待道長功成，便發三路大軍，西路出西寧，中路出大同，東路出歸化城，齊頭並進，與策妄阿拉布坦遙相呼應。但誠如道長所言，大軍調動，非一日之功，訊息傳遞更是困難。”
何劍平的目光在地圖上緩緩移動，最終停在了幾個不起眼的地方。
他的手指在地圖上畫出了一條曲折的線。
“去伊犁，不必走尋常的官道驛路。那上面全是噶爾丹的耳目。”
何劍平的聲音變得有些飄渺，“貧道將取道青海，翻越崑崙，穿過塔克拉瑪干沙漠的南緣。此路艱險，人跡罕至，但卻最為隱秘。貧道預計，三個月內，可抵伊犁。”
“至於時機……”他的眼中閃過一絲精光，
“皇上不必等貧道的訊息。自今日起，便可命西路軍的統帥，以‘剿匪’、‘勘界’為名，逐步向哈密地區推進。兵力不必多，三千精騎足矣，但聲勢要做足，做出隨時準備東進的姿態。此為‘引’。”
“待貧道說服策妄阿拉布坦，我們會約定一個暗號。這個暗號，將透過常年在西域行走的商隊，以貨物的名義傳遞出來。譬如，若商隊帶回了一批平日絕不會有的‘和田黑玉’，便是我等舉事之期。此為‘信’。”
“策妄阿拉布坦要做的，不是直接起兵對抗噶爾丹，那是取死之道。他要做的是，在噶爾丹與喀爾喀主力決戰的緊要關頭，利用部下叛亂，引噶爾丹回防。隨後突然發難，焚其糧草，斷其歸路！
噶爾丹大軍遠征，後方是其命脈所在，後路一斷，軍心必亂。屆時，皇上主力正面決戰，哈密之兵東西夾擊，策妄阿拉布坦在腹心之地舉事，三面合圍，噶爾丹縱有通天之能，亦插翅難飛！”
一番話下來，何劍平語氣平淡，卻彷彿已經將萬里之外的戰場風雲盡數納入掌中。
他所設計的，不是一次簡單的策反，而是一場環環相扣、牽一髮而動全身的驚天大棋局！
胤礽聽得目眩神迷，他從未想過，戰爭還可以這樣打。
父皇的“詭道”，在這位何道長的手中，被演繹成了一門神鬼莫測的藝術。
康熙凝視著何劍平，久久不語。
兩個多時辰的商議，從仇恨的利用，到信任的建立，再到路線的選擇與時機的把握，每一個細節都被反覆推敲，直至完美無瑕。
“好。”康熙終於開口，只有一個字，卻重逾千鈞。“就依道長之計！”
計議已定，暖閣中的氣氛反而鬆弛了下來。
索額圖長舒一口氣，只覺得後背已被冷汗浸透。
今夜所聞所見，任何一樁傳出去，都足以在朝野掀起滔天巨浪。
康熙的目光重新變得溫和，他看著何劍平，問道：“道長此行，孤身犯險，可有何所需？金銀、人手、良馬，朕無不應允。”
何劍平卻搖了搖頭，他拍了拍背後那柄用粗布包裹的古劍，淡然道：
“貧道修行之人，身無長物。些許盤纏，索大人早已備下。至於人手，人多反而眼雜，易生枝節。貧道一人一劍，足以。”
胤礽終於忍不住好奇，問道：“道長，晚輩斗膽請教，您背上這柄劍……”
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