康熙摸著下巴，若有所思道：“如此看來，這方光琛呈遞此等囂張奏摺，怕是有他自己的私心。他聯合吳應麒打壓劉玄初，想借此機會獨攬大權，左右吳三桂的決策。”
折爾肯連連點頭，應道：“皇上所言極是，那方光琛確實陰險狡詐，一直妄圖將劉玄初排擠出吳三桂的決策核心圈子。”
康熙聞言，嘴角泛起一抹冷笑，冷哼一聲道：“哼，他這如意算盤倒是打得挺響。不過，朕倒要瞧瞧，吳三桂究竟會不會被他玩弄於股掌之間。”
待傅達禮和折爾肯躬身告退後，康熙獨自一人在殿內沉思起來。
他心中暗自琢磨著：“觀之吳三桂帳下情形，似乎並非鐵板一塊啊。若能尋得良機，或許可以設法從中挑撥離間，讓他們自相殘殺。”
就在康熙思索之際，吳應熊被殺的訊息如同一道驚雷，在天下引起軒然大波。
吳應熊的首級，被快馬加鞭送至荊州，高懸於城門之上，以儆效尤。
而此時的吳三桂，已然攻克了嶽州，大軍如狼似虎般駐紮在嶽州城內。
隨著嶽州的淪陷，湖南全境已盡數落入吳三桂之手。
這一天，吳三桂心情愉悅，大擺宴席，犒賞眾將。
宴席之上，劉玄初和方光琛分坐兩旁，表面上看似一團和氣，實則各懷心思。
酒過三巡，眾人都有些微醺，劉玄初端起酒杯，站起身來，對著吳三桂說道：
“大將軍，如今的湖南，已經完全被我們佔領了，這可是天賜良機啊！大將軍應該當機立斷，速速發兵渡江，趁著大清還立足未穩，清軍的後援尚未完全抵達荊州之際，立刻派遣大軍攻克荊州，然後一路北上，直搗黃龍，直撲京城啊！”
吳三桂聽著劉玄初的話，臉上始終掛著淡淡的笑容，他並沒有立刻回應，而是若有所思地看著劉玄初。
就在這時，一旁的方光琛突然插話道：“切……我說劉玄初，你這想法未免也太天真了吧！我們大將軍可是有更長遠的打算呢。他準備派遣五世喇嘛前往京城，與康熙進行和談。等世子吳應熊和世孫吳世霖平安歸來之後，再發兵也不遲啊！”
劉玄初聞言，臉色微微一變，他顯然對方光琛的話有些不滿。
此時的他，因為酒意上湧，膽子也大了起來，竟然直接站起身來，對著吳三桂說道：
“大將軍，機不可失，時不再來啊！如今我軍士氣高昂，猶如烈火燎原，而且軍糧補給、戰馬火炮等物資都十分充足，三十萬大軍人人都渴望渡江北伐，建功立業。如此大好時機，若不抓住，恐怕日後就再難有這樣的機會了啊！”
“哼……”方光琛冷哼一聲，滿臉怒容，一雙眼睛瞪得渾圓，死死地盯著劉玄初，彷彿要噴出火來，他用手指著劉玄初，厲聲道，“劉玄初，你到底安的什麼心？如果世子吳應熊有個三長兩短，你承擔得起這個責任嗎？”
面對方光琛的質問，劉玄初卻顯得十分鎮定，他不緊不慢地說道：“方光琛，你這是在血口噴人！我劉玄初對世子忠心耿耿，怎會有二心？如今形勢大好，只要我們渡江而上，不出三個月，必定能夠攻克北京城！可你卻屢屢阻撓大將軍北上，你究竟是何居心？”
這時，一直坐在一旁的馬寶突然站起身來，他滿臉怒色，毫不客氣地對方光琛說道：“方光琛，你休要在這裡胡言亂語！劉玄初所言句句在理，如今正是北上的大好時機，你卻橫加阻攔，難道你想貽誤戰機不成？”
本來，方光琛和劉玄初之間的爭吵，吳三桂幾乎從不干涉。
這兩人鬥了一輩子，吳三桂也樂得看他們互相爭鬥。
然而，馬寶作為前鋒大將軍，竟然公然替劉玄初說話，這讓吳三桂心中有些不快。
吳三桂的眉頭緊緊地皺起，他的目光如刀般凌厲地瞪著馬寶，沉聲道：
“馬寶，你跟隨老夫已有二十餘載，這些年來，你確實立下了不少赫赫戰功。然而，老夫與方先生不僅是世交，而且他跟隨我吳三桂已長達五十餘載，你怎能如此無禮地與方先生交談呢？”
馬寶聞言，臉色微變，但他並未退縮，而是挺直了身子，直面吳三桂的質問，道：
“大將軍，馬寶認為劉先生所言甚是。如今戰士們士氣高昂，求戰心切，紛紛渴望渡江北上，建功立業。許多人都期盼著能夠攻至遼東，祭拜自己的祖先。可如今，咱們卻在湖南停滯不前，已長達兩個月之久，這究竟是為何呢？”
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