陳廷敬開口說道：“元朝中後期，對中原河北、山東、河南一帶進行了瘋狂的民族壓迫，再加上黃河淮河的泛濫，中原地區饑荒不斷，這才有朱元璋討飯，後來又去當了和尚，最終和尚都沒得當，只能去參加農民起義。”
“天道輪迴，若不是大元的貪官汙吏，何至於百姓沒有飯吃，何至於農民起義啊！”康熙彷彿看到了日後的李自成農民軍起義。
“皇上說的是，比臣說的更好！”
康熙見陳廷敬拍馬屁，便說道：“師傅繼續說”
“明太祖朱元璋去世以後，明成祖朱棣自燕京起兵反叛，朝廷自江南發兵五十萬去圍剿當時的燕王朱棣，那主戰場便是中原一帶，山東、河北、河南遭受到重創，朝廷與燕王紛紛抓壯丁參軍，幾十萬人在中原打了三年的時間。中原不僅沒有人種田了，甚至連百姓都慘遭餓死。靖難之役後，中原可謂是慘不忍睹，騎馬千里也難見一個活人！地上到處都是白骨！”陳廷敬說著，彷彿自己親臨其境一般。
康熙聽到此處，不禁潸然淚下說道：“師傅，這中原自古便是兵家必爭之地，沒想到三年的戰事，竟如此慘烈！百姓可是苦了，且不說官軍的傷亡，就說老百姓，男人被抓走後，女人和孩子又怎麼生存呢？”
陳廷敬此時沒有回答康熙，便繼續說道：“明成祖攻破南京登基稱帝后，回到了北京，一路之上見中原之地如此荒涼，想著日後要遷都北京，這中原不得不發展經濟，便要遷徙人口到中原。”
“那便是遷徙你老家山西的人口？”
“啟稟皇上，正是遷徙山西的人口！”陳廷敬回道。
“為何遷徙山西呢？而不是其他省？”康熙疑惑不解。
陳廷敬雙手一抱拳說道：“皇上問的好，雖說當年元朝殘害漢族的百姓，但元朝末年全國戰亂時期，蒙古的察罕貼末爾控制整個山西，他們不僅沒有遭遇到戰亂，反而是風調雨順、年年豐收，並且山西有各種礦業、煤業、以及全國的銀票商行，整個山西經濟繁榮、人丁興旺，儼然是一個北方的小江南。”
見康熙皇上聽的入迷，陳廷敬繼續說道：“元末和靖難之役時，山西不僅沒有遭遇戰亂的洗禮，反而大量的難民逃往山西，使得山西的人口銳增，尤其是山西洪洞縣，位處於晉南之地，人口是最稠密的地區。”
“所以就遷徙了山西洪洞縣的人口？”康熙問道。
“是，不僅僅是洪洞縣，晉南各縣均有不少百姓，被明成祖朱棣強行遷徙到中原各地，比如保定府、河間府、大名府、濟寧府等。這些百姓離開山西后，便再也沒有回到過老家，他們也有很多不想遷徙的，都被斬首，百姓見狀為了活命，不得不遷徙而走。”
陳廷敬說罷，便問道：“皇上，當年的故事還有一個傳說，至今在百姓民間流傳！您可願意聽聽？”
“師傅且說來聽聽！”
“當年明朝在洪洞縣的廣濟寺設立了移民司，所有移民需到了廣濟寺登記後，便可根據官府給到的地區出發。而廣濟寺有一棵大槐樹，在秋末冬初時分樹葉凋零，上面的老鴰窩格外的醒目，老百姓在離開此地前，只見樹上的老鴰不斷的發出哀鳴之聲，皆痛哭流涕。”
陳廷敬說完見康熙不語，便唱道：“問我祖先何處來，山西洪洞大槐樹。祖先故里叫什麼，大槐樹下老鴰窩！”
康熙聽罷，眉頭微皺，陷入沉思之中，許久之後才長長地嘆息一聲，緩緩說道：“朕自小研讀聖賢書，深知漢家子民對先祖的尊崇之情，豈料這兩百餘年前之事，莫非真要在朕當政之時再度重演不成？”
陳廷敬默默無言，稍作停頓後接著道：“皇上，民間尚有一傳言，雲若有人小腳趾甲分作兩瓣，則其必為山西移民後裔。”
“哦？竟然有此等奇事？”康熙聞言頗感詫異。
“昔年百姓被迫遷徙之際，官軍為防民變，以繩索串連眾人而行。然仍不乏逃亡者，故官軍遂將每人之小趾甲皆劈為兩半。受此酷刑者劇痛難耐，不復敢逃遁矣。”陳廷敬語氣凝重地答道。
康熙驚的嘴巴都圓了，頓了頓問道：“這麼殘忍嗎？”
陳廷敬一抱拳說道：“民間有云：誰是古槐底下人，脫履小趾驗甲形！”
康熙緊閉雙眼，陷入沉思之中，彷彿整個世界都與他隔絕開來。過了一會兒，他緩緩睜開眼睛，眼中閃爍著堅定的光芒，鄭重地說道：“聽君一席話，勝讀十年書啊！朕深知歷史教訓不可忽視，絕不能讓明朝的悲慘命運在我大清朝重演！”
陳廷敬看著康熙皇帝終於拿定主意，心中稍感寬慰，但同時也不禁擔憂起來。他皺起眉頭，輕聲提醒道：“皇上，可如今鰲拜已在朝堂之上定下此事，恐怕難以輕易更改啊！”
康熙猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯險些翻倒，他義憤填膺地說：“哼！那又如何？只要蘇克沙哈不同意，朕就可以藉助他的力量，或許還有一線轉機！”說到這裡，康熙的眼神越發銳利，似乎已經看到了事情發展的方向。
“是啊，如今這朝堂之上，也只有蘇克沙哈大人，敢與鰲拜爭鬥一番，其他大臣均默不作聲啊！”陳廷敬小聲的說道，生怕外面的侍衛聽到。
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