索尼緩緩合上書頁，抬起頭來，藉助微弱的燭光端詳著索額圖，問道：“哦？皇上特旨宣你入宮，究竟所為何事？”
索額圖的眼神顯得有些呆滯，他語氣平淡地回答道：“皇上的侍衛倭赫等人盡遭殺害，甚至與皇上朝夕相處的曹寅，也因得罪了鰲拜而被迫逃出皇宮。現今，皇上身旁的大內侍衛、宮女太監們，無一不被鰲拜和班布林善換成他們的親信。”
索尼微微頷首，表示明白，然後感嘆道：“鰲拜啊，如今看來他愈發囂張跋扈，目中無人了！” 他的眉頭緊蹙，似乎對當前局勢感到憂慮不安。
索額圖深吸一口氣，接著說：“父親，我們必須想辦法應對這一局面。鰲拜的權勢日盛，如果繼續放任下去，恐怕會對朝廷造成更大的危害。”
索尼沉思片刻，然後說道：“此事的確需要慎重對待。我們不能輕舉妄動，但也不能坐視不管。你先暗中調查一下鰲拜及其黨羽的動向，看看是否有可乘之機。同時，我們也要加強自身實力，以防不測。”
索額圖點頭應道：“兒臣明白。我會盡快展開調查，並密切關注鰲拜等人的一舉一動。”
索尼微微頷首，表示認同索額圖所言，索額圖則接著說道：“聖上即將在一月之後迎娶赫舍里氏，如果僅僅只是為了赫舍里氏著想，父親大人也應當想些法子才行，切不可讓聖上重蹈周世宗當年的覆轍呀！”
然而，索尼卻搖了搖頭，緩緩說道：“老夫已然知曉自己的命運，恐怕時日無多了。如今，我唯一的期盼便是能夠親眼見證孫女出嫁，併成為一國之母。”
“父親大人，您的身子骨還硬朗得很呢，萬萬不可說出如此不祥之言啊！”索額圖急忙打斷索尼的話，生怕惹惱了神靈。
索尼輕笑一聲道：“索額圖啊，明日清晨我將會前往朝堂參與早朝。屆時，你需當著滿朝文武之面，辭去所有官職！”
索額圖聽聞此言，頓時驚愕得目瞪口呆，兩顆眼珠子險些滾落出來，結結巴巴地問道：“呃…什麼？辭去所有官職？”
“正是如此，明日老夫自有其他安排。你先退下吧！”索尼面帶微笑，靜靜地凝視著索額圖。
索額圖緩緩點頭，然後默默地退出了書房。整個晚上，他都輾轉反側，難以入眠，腦海裡不停地思考著康熙帝為何要讓自己辭去所有官職。難道是為了避開鰲拜嗎？或者還有其他更深層次的考量？
而另一邊，鰲拜今天可謂春風得意。他不僅處死了倭赫，還成功地嚇到康熙帝當場給倭赫定罪。帶著愉悅的心情，鰲拜回到了自己的府邸。夜幕漸漸籠罩大地，班布林善來到了鰲拜的家中。
“鰲中堂，您今晚真是興致高昂啊！看這幅您所畫的《上山虎》，活脫脫就是一頭威猛雄壯、正值壯年的猛虎啊！” 班布林善凝視著鰲拜所作的畫作，諂媚地拍起了馬屁。
鰲拜微微頷首，表示滿意，接著若有所思地問道：“那麼，如果這隻上山的猛虎，碰到一隻尚未成年的小老虎，會發生什麼情況呢？”
班布林善會心地笑了笑，回答道：“那小老虎豈不是被嚇得屁滾尿流！” 兩人相視一笑，似乎心領神會。
鰲拜對著牆上掛著的那幅《上山虎》畫像，大聲地說道：“康熙今天居然敢追到尚書房來質問老夫！沒想到在老夫追問那個小侍衛阿贊幾句話後，康熙就嚇得連連後退，最後還是承認了倭赫有罪！”
此時，班布林善一臉狡黠地看著鰲拜，冷笑道：“鰲中堂啊，今天又有訊息傳來，說小皇帝身邊的那個曹寅，已經逃出皇宮啦！”
