太醫經過一番診斷，他們戰戰兢兢地稟報：“陛下，您這是氣機鬱結，痰淤礙阻之症啊……”
然而，吳三桂的病情卻如脫韁的野馬一般，急速惡化。
他吞嚥粥糜時，喉嚨裡彷彿有無數刀片在攪動，劇痛難忍，食物根本無法下嚥。
即使勉強喝下一些參湯，也會混雜著膿血一起嘔吐出來。
更要命的是，他的腹瀉愈發嚴重，一天一夜之間竟然如廁二十餘次，褲襠常常被汙穢沾染。
侍醫的密錄病案上，詳細地記載著吳三桂的病情：“氣血大損，津液枯涸，形銷骨立。此乃七情過極、陽結陰枯之噎膈絕症。”
而此時，清軍的鐵蹄已經攻破了永興和茶陵，穆佔部的前鋒距離衡州已經不足百里，站在城頭甚至可以望見八旗的狼煙。
吳三桂的病重，讓吳應麒感到心慌意亂。
他放棄了守護嶽州的重任，偷偷摸摸的回到了衡州。
來到衡州，吳應麒聯合數十個將領，突然間就控制了衡州城。
終於，到了八月十七日寅時，吳三桂突然像是迴光返照一般，精神好了一些。
他緊緊地攥住馬寶的手，艱難地望向西南方向，喘息著說道：“朕……後悔沒有聽從馬寶的‘扼守貴州’之策啊！如果當年不殺永曆帝，又怎麼會導致民心盡失呢……”
話還沒有說完，他就又劇烈地咳嗽起來，那痰鳴聲就像拉風箱一樣，在他的胸腔裡迴盪著。
突然間，他那原本渾濁的雙眼，竟然像決堤的洪水一般，老淚縱橫。
他的聲音顫抖著，充滿了無盡的痛苦和悔恨：“何苦啊！何苦如此啊！”他似乎在質問著命運，為何讓他為了這張龍椅，揹負瞭如此多的罪孽和罵名。
吳三桂深深地嘆息著，繼續說道：“為了這把龍椅，朕不僅辜負了明朝皇室的信任，還背叛了清朝的統治。然而，到最後，我卻連一隻狗都不如……”
接著，吳三桂做出了一個驚人的決定——託孤。
他對著夏國相和馬寶二人，鄭重地說道：“夏國相、馬寶，朕命汝二人，要好生輔佐吳世潘，讓他成為一個好皇帝，將大清逐出中原！”
夏國相和馬寶二人聽聞此言，立刻跪地，重重地磕了幾個響頭，齊聲說道：“陛下放心，臣等定當竭盡全力，輔佐皇太孫！”
吳三桂微微點頭，然而他的眼神卻漸漸黯淡了下去。
就在這時，營帳外突然傳來一陣急促的呼喊聲，聲音中透露出絲絲惶恐：“陛下，不好了！嶽州城岌岌可危，速速派兵支援啊！”
這呼喊聲如同驚雷一般，在營帳內炸響，讓所有人都為之一驚。
吳三桂心頭一緊，連忙喝問：“嶽州岌岌可危？吳應麒呢？他在做什麼？”
他的聲音中充滿了焦慮和擔憂，畢竟嶽州乃是戰略要地，若有失，後果不堪設想。
然而，回答他的卻是一陣沉默。
吳三桂見狀，心中愈發不安，再次追問：“吳應麒在哪裡？快說！”
終於，有人顫聲回答道：“吳應麒……吳應麒不在嶽州！”
