“彭春！”張強猛地抬起頭，湛藍的眼睛裡充滿了難以置信的震撼。
他怎麼也想不到，這個一直以來的死對頭，會在皇帝面前為自己說出這樣一番話。
不是施捨，不是憐憫，而是真正的信任與器重！
他將自己看作一個有用的“勇士”，一把“尖刀”，而不是一個需要被提防的“降人”。
這番話，比皇上的恩賜、賞銀、房產，更能觸動他內心深處那份屬於戰士的榮耀感。
康熙靜靜地聽著，臉上看不出喜怒。
他再次將目光投向張強，緩緩問道：“張強，彭春願意為你作保，以身家性命賭你的忠誠。你，可願意？”
張強的內心正在進行著天人交戰。
一邊是生養他的故土，是那些與他有著同樣面孔和語言的同胞；另一邊，是給予他新生、雖有摩擦卻最終向他伸出橄欖枝的大清，是眼前這位深不可測卻又氣度恢弘的皇帝，更是這個不打不相識、此刻卻願以性命為他擔保的對手。
他想起了在沙俄軍隊中遭受的鞭笞與不公，想起了流放邊疆的苦寒，也想起了歸降大清後雖有磕碰，卻能吃飽穿暖，甚至有了家室的生活。
他的妻子，那個溫婉的大清女人，已經懷了他的孩子。這裡，已經是他的家了。
彭春的信任像一把鑰匙，瞬間打開了他心中最後一道枷鎖。
他緊握的雙拳緩緩鬆開，粗糙的手掌撐地，對著龍椅上的康熙，對著身旁的彭春，行了一個標準的滿洲跪拜大禮，額頭重重地磕在冰冷堅硬的金磚上，發出“咚”的一聲悶響。
“皇上！”張強的聲音嘶啞，卻充滿了前所未有的決絕，“奴才張強，蒙皇上天恩，不殺反收，賜旗籍，賞田宅，已是我大清之民！今日又蒙彭將軍不計前嫌，以國士待我，奴才便是肝腦塗地，也無以為報！”
他抬起頭，眼中含著熱淚，那雙碧藍的眸子此刻燃燒著熊熊的火焰：
“奴才張強，在此對天起誓，對大清列祖列宗起誓！從今往後，我便是皇上的一條狗，是彭將軍手下的一把刀！刀鋒所向，萬死不辭！此去雅克薩，若遇羅剎頑抗之輩，奴才必身先士卒，手刃同鄉，絕不容情！若有半點私心，不盡全力，便叫我天打雷劈，死無葬身之地！”
說完，他再次重重叩首，長跪不起。
大殿之內，一片寂靜。
只有張強粗重的呼吸聲。
和那番擲地有聲的誓言在樑柱間迴盪。
彭春看著張強的背影，眼神複雜，既有欣慰，也有一絲敬重。
他知道，從這一刻起，這個來自異國的蠻牛，已經真正蛻變成了一名大清的戰士。
康熙的臉上終於露出了滿意的笑容。他緩緩走下御座，親手扶起張強，又拍了拍彭春的肩膀。
“好！好！好！”康熙連說三個“好”字，龍心大悅，“不打不相識。英雄惜英雄！彭春，你有容人之量，有知人之明，不負朕望。張強，你既有此心，朕便信你！從今日起，你便為北征將軍麾下副將，兼領通事之職，賜名‘張誠’，望你忠誠體國，為我大清建功立業！”
“奴才張強......不......奴才張誠，謝主隆恩！”張強再次跪倒，這一次，他的聲音中充滿了感激與新生般的激動。
“彭春、張誠，你們二人，一個是朕的滿洲肱骨，一個是朕新得的俄裔勇將。你們二人若能同心戮力，何愁雅克薩不克？何愁羅剎不平？”康熙的聲音充滿了期待與力量，“朕在京師，靜候你們的捷報！”
“嗻！”
彭春與張誠齊聲應諾，聲音洪亮，響徹乾清宮。
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