莫洛心中暗歎一聲。
他跟隨這位王爺日久，太瞭解這頭年輕的猛虎了——勇猛是真勇猛，可這心高氣傲、受不得半點委屈的脾性，也是真真切切。
“王爺，”莫洛開口，聲音刻意放得平緩，帶著老將特有的沉厚，“裕親王這信……話雖直了些，理卻不差。”
“理不差？”常寧猛地扭過頭，眼睛瞪得溜圓，裡面全是火星子，
“莫洛！你看清楚！他這叫什麼話？‘恐弟以區區小勝為足’？老子在前頭真刀真槍砍翻了幾十個準噶爾探馬，救了多少牧民牛羊，到他嘴裡就成了‘區區小勝’？啊？”
常甯越說越氣，霍地站起，指著北方，彷彿福全就在帳外：
“‘輕敵躁進，致蹈險地’？老子打過的仗不比他少！吳三桂那老賊造反時，老子跟著安親王在湖南，哪一仗不是衝在前頭？他福全在幹什麼？在京城坐鎮排程！是，他穩重，他周全！可打仗是他孃的在棋盤上推子兒嗎？戰機瞬息萬變，等他慢吞吞‘持重’，‘觀全域性’，黃花菜都涼了！”
莫洛不動聲色，等常寧這陣急火稍稍過去，才緩聲道：
“王爺的戰功，皇上知道，將士們也看在眼裡。裕親王信中開頭也說‘勇毅可嘉’，並非全盤否定。只是……”
“只是什麼？”常寧煩躁地打斷，“只是我這人性子急，易衝動，容易壞事，是吧？”
接著，常寧幾乎是在模仿福全那老成持重的語氣，臉上滿是譏諷，
“他信裡字字句句，不就在說這個？‘血氣方剛，易為敵所乘’！哼，他倒成了未卜先知的諸葛亮了！噶爾丹那點伎倆，老子會看不出？老子打的就是他的埋伏！”
“王爺息怒。”莫洛走近兩步，聲音壓得更低，帶著懇切，“裕親王所言，也並非全無道理。烏爾會河之敗，便是前車之鑑。阿爾尼大人也是宿將，不也中了誘敵深入之計？噶爾丹此人，用兵確如裕親王所言，狡詐異常。我軍新合，對地形、敵情尚未完全吃透，謹慎些，總無大錯。”
常寧重重坐下，拳頭捏得咯咯響，額角青筋跳動：
“謹慎謹慎！老子就是討厭他這副萬事求穩的做派！皇上將大軍交給他，是讓他來剿賊的，不是來跟噶爾丹對峙下棋的！他還說什麼‘待敵蹤大明，時機成熟，兄必令弟為先鋒’……呸！等他的‘時機成熟’，噶爾丹早他媽跑回老家喝馬奶酒了！功勞全讓他中路拿了，老子就在旁邊看著？當個擺件？”
常甯越說越覺得憋屈，一種被輕視、被約束的憤懣充斥胸臆：“是，皇上是讓我聽他節制。可你看看他這信！通篇都是教訓，是告誡，把我當三歲孩童一般！我常寧是堂堂大清恭親王，是皇上親封的安北大將軍！不是他裕親王帳下聽令的參領、佐領！”
莫洛見常寧情緒激動，知道再直接勸解效果不大，便話鋒一轉，提及了最要害之處：
“王爺，您再氣，有一節卻需思量。裕親王信中最後那句——‘倘再輕進，非唯軍法難容，亦恐傷我兄弟同心共濟之義，負皇上殷切保全之望。’這話，說得重啊。”
常寧的罵聲戛然而止，像被掐住了脖子，他當然聽得出這話的分量。
“傷兄弟之義”還在其次，那“負皇上殷切保全之望”幾個字，像一盆冰水，瞬間澆滅了他大半的火氣。
皇上……皇兄雖然總罵他，可對他的愛護和期望，他也是知道的。
這次讓他獨領右路大軍，固然有可以分福全大權的考慮，何嘗不是對他的信任和栽培？
若真的因為違令冒進出了大岔子，損兵折將還是小事，讓病中的皇兄失望、震怒，甚至因此病情加重……常寧不敢想下去。
他像洩了氣的皮囊，肩膀垮了下來，方才的怒火變成了深深的沮喪和不甘。
他抓過酒壺，又想倒酒，被莫洛輕輕按住手腕。
“王爺，酒多傷身，更易誤事。”莫洛看著他，眼中是真切的擔憂，“裕親王為主帥，節制諸軍，乃皇上欽定。您若強行違拗，無論勝敗，首先便輸了理。即便僥倖得勝，朝中那些御史言官，會如何議論？‘恭親王恃寵而驕，蔑視主帥，擅啟邊釁’——這話，您願意聽嗎？裕親王這封信，固然讓您不快，可何嘗不是將利害擺在明處，避免了將來更大的尷尬？他是兄長，更是主帥，有些話，他必須說。”
常寧沉默著，手指無意識地摳著太師椅扶手上冰冷的銅質獸頭。
帳內只剩下燈花偶爾爆開的噼啪聲。
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