慈寧宮內，一掃往日的富麗堂皇與莊重肅穆。
宮殿的陳設依舊，但空氣中瀰漫著一股濃重得化不開的湯藥味，混雜著老年人病重時特有的氣息，壓抑得讓人喘不過氣。
所有的宮女、太監都垂手侍立在角落，噤若寒蟬，連呼吸都小心翼翼。
康熙的目光穿過重重帷幔，落在了內殿那張寬大的暖炕上。
炕上，躺著一個異常瘦小的身影。
那正是他日夜思念的皇祖母，孝莊太皇太后。
他記憶中的皇祖母，雖然年事已高，但總是精神矍鑠，腰板挺直，目光中閃爍著智慧與威嚴。
即使是在病中，也自有一股不凡的氣度。
可眼前的她，卻彷佛被抽乾了所有的生命力，形容枯槁，面色蠟黃，雙眼緊閉，只有胸口微弱的起伏，證明她還活著。
“皇祖母……”
康熙只覺得雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在炕前。
連日來的奔波、風雪、焦慮、恐懼，在這一刻盡數化作了滔天的悲痛。
他爬到炕邊，伸出顫抖的手，想要去觸控那張蒼老的臉，卻又怕驚擾了她。
“皇祖母……孫兒玄燁……回來了……”康熙哽咽著，淚水不受控制地奪眶而出。
或許是聽到了他的聲音，炕上的人眼皮微微動了一下，艱難地睜開了一條縫。
那雙曾經看過半個世紀風雲變幻的眼睛，此刻已是渾濁不堪，但她還是認出了眼前這個淚流滿面的男人。
她的嘴唇動了動，發出極其微弱的聲音：“是……是玄燁啊……回來……就好……”
僅僅說了這幾個字，她便彷佛耗盡了所有力氣，又沉沉地閉上了眼睛。
康熙的心如同被刀割一般。
他俯下身，將臉頰貼在皇祖母乾枯的手背上，那隻曾經無數次撫摸過他頭頂、為他拭去淚水的手，此刻卻冰冷得沒有一絲溫度。
“皇祖母，孫兒不孝，孫兒回來晚了！”他泣不成聲。
這時，太醫們戰戰兢兢地圍了上來，為首的院使跪在地上，聲音發顫：
“臣等……恭請皇上聖安。太皇太后鳳體……自十月以來，時感不適，初為風寒，後轉為內虛之症，臣等用盡了方子，奈何……奈何太皇太后年事已高，藥石難進……”
“滾！”康熙猛地抬起頭，雙目赤紅，如同受傷的雄獅，“一群廢物！朕養著你們，就是讓你們說這些廢話的嗎？治不好太皇太后，朕要你們所有人都陪葬！”
帝王之怒，雷霆萬鈞。
太醫們嚇得魂飛魄散，一個個跪在地上叩頭，口稱“皇上息怒，臣等萬死”。
還是蘇麻喇姑上前，輕輕拍了拍康熙的肩膀，低聲道：“皇上，莫要嚇著太皇太后。太醫們已經盡力了。”
康熙的怒火在看到祖母微蹙的眉頭時，瞬間熄滅了。
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