而此刻，在紫禁城一處不起眼的阿哥所裡，四阿哥胤禛正臨窗而坐，面無表情地抄寫著一部《除一切疾病陀羅尼經》。
他聽著窗外幾個小太監議論著朝堂上的風波、幾位阿哥的動向，手中的毛筆卻穩如泰山，沒有一絲一毫的顫抖。
他的伴讀，也是他未來的心腹戴鐸，輕聲道：“四爺，如今太子爺監國，索相一黨氣焰熏天，大千歲上躥下跳，八爺年紀雖小，又處處收買人心……您看我們……”
胤禛沒有抬頭，只是淡淡地說道：“皇阿瑪在慈寧宮為皇祖母盡孝。為人子孫，此時此刻，心中當只有‘孝’之一字。其餘的，都不是我們該想，該做的。”
胤禛寫完最後一筆，將經文小心翼翼地吹乾，摺好，放入一個精緻的錦盒中。
“去慈寧宮。”
“爺，您這是？”
“皇祖母病重，孫兒心中不安，去宮門外，為她老人家誦經祈福。”
胤禛的語氣平靜得沒有一絲波瀾，但眼神中卻透著一股堅定。
戴鐸心中一凜，瞬間明白了主子的深意。
在所有人都盯著那個權力寶座的時候，他的主子，卻與世無爭。
是啊，做一個平安的王爺，安穩一生，不好嗎。
就這樣，慈寧宮的燭火，映照著一個孫兒最純粹的孝心；而它投下的巨大陰影，卻在紫禁城的每一個角落裡，滋生著權力、野心、嫉妒與算計。
康熙二十六年十一月下旬，京城又降大雪。
慈寧宮內，康熙的耐心與希望，正被日復一日的絕望消磨殆盡。
他下旨遍召天下名醫，懸以重賞，但應召而來的杏林國手們，在為太皇太后診脈之後，無不面色凝重，最終也只能開出一些無關痛癢的固本培元之方。
“皇上，太皇太后乃是壽數使然，非藥石可醫……”一位老御醫跪在地上，冒死說出了所有人都心知肚明、卻又不敢言講的真相。
“滾出去！”康熙疲憊地揮了揮手，連發怒的力氣都沒有了。
就在這山窮水盡的時刻，他突然想到了一個人——南懷仁。
南懷仁不是說在寧波，還有羈押的法蘭西耶穌傳教士使團嗎？
朕早就下旨，讓他們來京城見朕了。
怎麼，半個多月過去了，還沒有訊息。
康熙心中納悶，派出心腹徐圓夢，去探查訊息。
連日來，索額圖與太子胤礽聯手，將明珠在外地的黨羽撤換了幾十人。
明珠非但沒有說什麼，反而是避其鋒芒，索性也不管了。
明珠府邸。
深夜的書房內，燈火通明。
明珠正與他的心腹，內閣學士餘國柱密談。
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