“江村兄，此事體大，稍有不慎，便是萬劫不復。” 徐乾學沉聲道。
“健庵兄（徐乾學的號），你我皆是讀書人，食君之祿，忠君之事。如今朝綱紊亂，朋黨橫行，我等若再緘默自容，何以面對天下蒼生？”
高士奇言辭懇切，眼中帶著一種使命感。
徐乾學長嘆一聲，在書房中踱步。
他知道，這是機遇，也是陷阱。
若是揣摩上意有誤，第一個被犧牲的，就是他們這些出頭鳥。
但若成功，則不僅能扳倒明珠，更能為索額同黨以及天下士人出一口惡氣。
“人選，我已想好。” 高士奇打破了沉默，“江南道御史郭琇，字瑞璞。此人素有風骨，不畏權貴。”
“郭瑞璞……” 徐乾學點了點頭，“確實是最佳人選。他與于成龍私交甚篤，對於下河百姓之苦感同身受，由他出面，名正言順。”
高士奇憑三寸不爛之舌，勸說徐乾學大功告成。
二人商議已定。
當夜，郭琇被秘密請至徐府。
郭琇是一個面容清癯、眼神剛毅的中年人。
聽完徐、高二人的轉述，他沒有絲毫猶豫，當即慨然應允。
“下官食朝廷俸祿，為民請命，本是分內之事。靳輔聽信幕賓陳璜，壅塞下河，致使淮揚七州縣百姓流離失所，其罪一也；又倡言屯田，名為國儲，實為與民爭利，奪民產業，此江南人人切齒之事，其罪二也。此等禍國殃民之舉，背後若無明相撐腰，焉敢如此？”
郭琇的聲音鏗鏘有力，“下官早已草擬奏疏，只待時機。今得二位大人示意，更是膽氣倍增。便是拼了這頂烏紗，也要為天下百姓爭一個公道！”
高士奇看著郭琇激昂的神情，心中暗道：“郭琇，看起來早有準備。”
他隨即提醒道：“瑞璞兄，第一道摺子，切記只論河工，專參靳輔與陳璜。至於明相，暫不可提。此為‘剪其枝葉，以撼其根’之策。”
郭琇點頭應允。
三人就奏疏的措辭反覆推敲，直至夜深。
康熙二十七年正月二十五日，陽光明媚，風和日麗。
這一天原本應該是一個普通的日子，但對於紫禁城來說卻意義非凡——因為今天是大朝之日，所有的王公貴族、大臣官員都會齊聚一堂參加朝會。
清晨時分，康熙皇帝身著龍袍，氣宇軒昂地步入太和殿。
此時，殿內早已人頭攢動，眾朝臣們恭敬地站立兩旁，等待著皇帝的到來。
早朝上的事務繁多而瑣碎，首先是中書內閣逐一呈報各項奏章，然後眾大臣們展開激烈討論，最後由康熙皇帝親自裁決並作出指示。
這些事情大多與太皇太后的梓宮有關，包括停放地點、喪葬儀式等細節問題；此外還有喀爾喀地區的戰事進展情況彙報，以及索額圖和佟國綱即將前往俄羅斯色楞格談判一事。
時間一分一秒過去，整個朝堂陷入一片緊張忙碌之中。
大約過了一個多時辰，終於完成了所有議程。
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