“夠兩個人吃十天的。”
老者點點頭，轉身從貨架上拿了幾塊幹饢和一袋炒米，放在櫃檯上：“五十文錢。”
塞布騰巴珠爾付了錢，卻沒有急著走。
他打量著店鋪，忽然說道：“老人家，我看你這鋪子生意不太好，怎麼不搬到街口去？那裡人多。”
老者笑了笑：“老了，懶得動了。在這裡待了十幾年，習慣了。”
“十幾年？”塞布騰巴珠爾故作驚訝，“老人家不是本地人吧？聽口音，像是北邊的。”
老者的眼神微微一凝，但很快恢復了正常：“是啊，老家在厄魯特那邊。早年鬧災荒，逃難過來的。”
“厄魯特？”塞布騰巴珠爾心中一動，繼續說道，“巧了，我也是厄魯特人。最近聽說那邊打仗了，策妄阿拉布坦把科布多佔了，死了好多人。”
老者手中的算盤停了下來，只見他臉色稍變，沉默了一會，低聲說道：“是啊……打了仗，老百姓就遭殃了。”
塞布騰巴珠爾仔細觀察著老者的表情，發現他的眼中閃過一痛苦和憤怒。
這種表情，不像是裝出來的。
“老人家，”塞布騰巴珠爾壓低聲音說道，“我聽說，當年準噶爾的大汗噶爾丹，手下有一個叫額爾敦的勇士，在戰場上替他擋過一刀。後來那個勇士失蹤了，有人說他死了，有人說他隱居了。老人家在科布多待過，聽說過這件事嗎？”
老者的手猛地一抖，算盤“啪嗒”一聲掉在了地上。
他抬起頭，死死地盯著塞布騰巴珠爾，目光中充滿了震驚和警惕：“你……你到底是什麼人？”
塞布騰巴珠爾沒有回答，只是從懷裡掏出一個小小的玉佩，放在了櫃檯上。
那玉佩通體碧綠，雕刻著一隻展翅翱翔的雄鷹。
這是噶爾丹當年賜給額爾敦的信物，世間僅此一枚。
老者的瞳孔猛地一縮，身體劇烈地顫抖起來。
他顫巍巍地拿起玉佩，翻來覆去地看了好幾遍，然後抬頭看著塞布騰巴珠爾，嘴唇哆嗦著：“這……這是……”
“這是父汗賜給你的。”塞布騰巴珠爾一字一句地說道，“額爾敦叔叔，好久不見。”
額爾敦瞪大了雙眼，使勁觀瞧塞布騰巴珠爾，突然，他拽住塞布騰巴珠爾的胳膊，將他的袖子擼起來一瞧，頓時心頭一震。
一顆紅痣！
當年作為噶爾丹的親兵，他見過塞布騰巴珠爾，也見過小時候的塞布騰巴珠爾的胳膊上有一顆紅痣。
額爾敦撲通一聲跪了下來，老淚縱橫：“王子殿下！真的是您！老奴……老奴等了十幾年，終於等到您了！”
塞布騰巴珠爾連忙扶起額爾敦，低聲說道：“額爾敦叔叔，這裡不是說話的地方。”
額爾敦擦了擦眼淚，趕緊把塞布騰巴珠爾和巴圖爾領到後院，關上門窗，這才詳細詢問起來。
塞布騰巴珠爾將自己的遭遇說了一遍，額爾敦聽後連連嘆氣：“殿下，如今哈密到處都是清軍，您待在這裡太危險了。不如先在我這裡住下，等風聲過去了，我再想辦法送您出城。”
