但為了不引人注目，他不敢一次性買太多，只能今天買一點，明天買一點，分批次地往家裡搬。
然而，他忽略了一件事——他只買糧食，卻不賣糧食。
額爾敦的雜貨鋪，平日裡也賣一些糧食，賺取微薄的差價。
但自從塞布騰巴珠爾來了之後，他哪有心思做生意？
店鋪裡的糧食只進不出，漸漸地，就引起了鄰居們的注意。
“咦，額爾敦那老頭最近怎麼回事？天天往家裡搬糧食，卻不見他往外賣。他囤那麼多糧食幹什麼？”
“誰知道呢？說不定是想漲價了再賣吧。”
“這老傢伙，心眼可真多。”
議論的人越來越多，終於有一天，有人把這事告到了官府。
“大人，我要舉報！城南雜貨鋪的老闆額爾敦，最近大量囤積糧食，卻不肯對外售賣。小的懷疑他居心不良，說不定是想趁著年關漲價，發國難財！”
阿南達接到舉報，皺了皺眉。
他最近忙著查噶爾丹信使的事，對這些雞毛蒜皮的小事本不想理會。
但轉念一想，囤積糧食、哄抬物價，這可是大清的禁令，不能不查。
於是，阿南達派了一隊士兵，將額爾敦抓到了衙門。
“額爾敦，有人舉報你囤積糧食，你可認罪？”阿南達坐在堂上，居高臨下地看著跪在地上的額爾敦。
額爾敦連忙磕頭：“大人冤枉啊！小老兒在哈密開店二十年，一向本本分分，從不做違法的事。囤積糧食更是無從談起！”
“無從談起？”阿南達冷笑一聲，“那我問你，你這一個月來，天天往家裡搬糧食，卻不見你店鋪裡往外賣一粒米。那些糧食都去哪了？”
額爾敦心中一跳，但面上仍保持鎮定：“回大人的話，小老兒年紀大了，腿腳不便，所以每次進貨都多進一些，省得天天往糧店跑。至於為什麼不賣……實不相瞞，最近生意不好，進的糧食賣不出去，都堆在家裡了。”
“賣不出去？”阿南達眯起眼睛，“可我聽說，你的雜貨鋪以前生意還不錯，怎麼突然就賣不出去了？”
額爾敦嘆了口氣：
“大人有所不知，自從南城門關閉之後，城裡的客商少了一大半。小老兒的鋪子主要靠過路的商旅照顧生意，如今商旅沒了，哪還有什麼生意？”
這個理由倒是說得過去。阿南達沉吟片刻，又問道：“那你家裡現在有多少糧食？”
“大概……三四百斤吧。”
“三四百斤？”阿南達眉頭一皺，“你一個人，囤這麼多糧食做什麼？”
額爾敦連忙解釋：“大人，小老兒雖然是一個人，但家裡還養著幾個夥計，加上冬天快到了，多囤點糧食也是為了過冬。再說了，小老兒是做糧食生意的，家裡有點存貨，不是很正常嗎？”
阿南達想了想，覺得這話也有道理。
他派人去查了額爾敦的背景，發現這個老頭確實在哈密住了快二十年，從來沒有犯過事，是本地商會登記在冊的正經商人。
再加上額爾敦的鄰居們也來作證，說這老頭平時為人老實，從不惹事生非。
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