康熙三十五年臘月二十七日，康熙便宣佈，三十六年初九的祭天祈福，由他親自去。
訊息出來後，太子甚至一度恐慌。
自己已經連續多年祭天，此時康熙突然要親自去，心中總有些忐忑。
康熙三十六年正月初九，北京的清晨冷得刺骨，天還沒大亮，紫禁城裡的宮燈在朔風裡晃得人眼花。
康熙已經穿戴整齊了，明黃色的朝服上繡著團龍，在燭火下泛著一層冷硬的光。
他站在乾清宮內，望著案頭上那摞關於漠北糧道、翁金河結冰厚度、費揚古大軍籌備進度的奏摺，眼神里透著一股灼燙——昭莫多那一仗打得漂亮，但沒把噶爾丹的腦袋拎回來，這事兒在他心裡就跟卡了根刺似的，越想越癢，越癢越疼。
其實過了初五之後，康熙就投身朝政之中。
噶爾丹雖然已經無力對抗大清，但仍然是康熙心中的一根刺，不拔難受的狠。
這幾天，康熙總不自覺的思考，要在五月之前，無論如何也要平定噶爾丹。
六月，他還有別的事情要做。
“皇上......”梁九功小心翼翼的走了進來。
見梁九功進來，康熙意識到時間到了：“是時候了？”
“皇上，鑾儀衛已在太和門外候著了，祈谷壇那邊也燒好了香。”
梁九功小心翼翼地捧過那方用來祭天的玉圭，遞到康熙手裡，偷眼瞧了瞧皇帝的臉色——那是一種介於亢奮與疲憊之間的神采，眼底微微泛紅，卻亮得嚇人。
這兩年多來，三番五次親征，朝臣們勸他“噶爾丹已是強弩之末，何必御駕輕涉”，可康熙偏不。
康熙覺得自己把大清帶到了前所未有的鼎盛，三藩平了，臺灣收了，連這桀驁不馴的漠北狼王都快被他逼到雪窩子裡咽氣了，這天下還有什麼是他康熙做不到的？
既然老天爺讓他康熙生在此時，那就得把這塊骨頭徹底嚼碎了，吞下去，才算完。
“走吧。”康熙一拂袖，大步跨出乾清門。
祈谷壇在圜丘之北，漢白玉的臺基一層疊著一層，在晨霧裡白得晃眼。
康熙踏上臺階時，腳步很穩，每一步都踩得石階發出沉悶的迴響。
文武百官、王公貝勒跪在兩側，山呼“萬歲”，聲音被風一卷，散得七零八落。
他沒回頭，徑直走到昊天上帝的神位前，親手點燃了三炷香。
香菸嫋嫋升起，混著冬日乾冷的空氣，鑽進鼻子裡，帶著一股肅穆的苦味。
康熙雙手擎香，舉過頭頂，閉著眼，在心裡跟老天爺唸叨——不是念叨那些文縐縐的駢四儷六的祭文，那都是詞臣寫給別人看的，他跟老天爺說的是大實話：
“昊天上帝，康熙今日祈谷於此，一來為的是大清億兆生民，來年風調雨順，倉廩充實；二來……”
康熙眼皮微抬，透過繚繞的煙霧，盯著那塊“皇天上帝”的牌位，嘴角勾起一絲近乎倨傲的弧度，
“二來告訴您老人家，朕已經平了噶爾丹的主力，今年，勢必大定漠北！他噶爾丹逃到俄羅海腦，逃到薩克薩特胡裡克，哪怕鑽到雪地裡啃草根，朕也要把他刨出來！這漠北的江山，這萬里的草原，今年就得徹底歸到大清的版圖裡，您老在天上看好了，康熙做不到的事，沒人做得到。”
旁邊的大學士伊桑阿聽得手心冒汗，偷偷抬眼瞄了瞄康熙的臉——那張臉在香火的映照下，線條繃得緊緊的，眉宇間有一種近乎膨脹的自信，甚至帶著點少年得志的驕矜。
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