中午時分，中軍帥帳前，國舅佟國綱的靈棚依舊。
白幡在晨風中無力飄動，空氣中瀰漫著血腥、草藥和死亡的氣息。
就在靈棚內，福全癱軟的坐在地上，雙目無神，彷彿一具被抽空靈魂的軀殼。
短短五日，十萬人馬折損過萬，重傷者逾兩萬，士氣徹底崩潰。
昨日佟國綱用性命撕開的缺口，又因他的一念之仁而丟失。
邁圖率五百人攻駝城，竟全軍覆沒。
如今駝城依舊矗立，而軍中已無大將可用。
“王爺……”內大臣索額圖聲音乾澀，“連番血戰，將士疲敝，軍心已墮。不如……暫緩攻勢，固守營壘，待後續援軍……”
“援軍？”福全慘笑，“哪來的援軍？昨日書信已至，因暴雨阻攔，科爾沁部尚在三百里外，盛京兵要半月方能抵達。皇上……皇上在等捷報，等的是一鼓作氣、全殲噶爾丹的捷報！”
福全猛地握拳，指甲深深掐進掌心，“可如今……如今……”
他說不下去。帳內眾將皆垂首，常寧臂上繃帶滲著血，佟國維雙眼紅腫，明珠面色灰敗。
絕望如同實質的濃霧，籠罩在每個人心頭。
就在此時，帳外突然傳來喧譁。
“讓開！我要見王爺！”
“格斯泰大人，王爺正在議事……”
“滾開！”
靈棚的簾子被猛地掀開，一個渾身浴血、甲冑殘破的彪形大漢闖了進來，撲通跪倒在地。
不是別人，此人正是已故國舅佟國綱麾下的前鋒參領格斯泰。
他年約三十，方臉虯髯，此刻雙眼赤紅如血，額頭、臉頰數道傷口還在滲血。
“王爺！”格斯泰以頭搶地，聲如裂帛，“末將請戰！”
福全茫然抬眼：“你……”
眾人也疑惑不已，一個小小的前鋒參領格斯泰，膽敢私闖佟國綱的靈棚，膽大包天。
但佟國維知道，格斯泰是佟國綱的部將，他雖然是個大老粗，卻忠勇無雙。
佟國維走過去，聲音沙啞，“格斯泰，這裡不是你說話的地方。”
佟國維也是好意，若惹惱了福全，格斯泰必被軍法從事。
再加上福全心情不好，若做出出格的事兒來，格斯泰必死無疑。
可格斯泰不管那一套，他壓根就沒瞅佟國維一眼。
“末將格斯泰，原在國舅爺麾下任前鋒參領！昨日國舅爺血戰殉國，末將未能追隨左右，苟活至今，恨不能立刻赴死！”
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