康熙看著太子，目光停留片刻。
這個他親手撫養、親自教導的太子，今年二十一歲，正當年富力強。
此刻胤礽眼中的哀慼是真切的，可康熙看得更深——在那哀慼之下，有一種壓抑不住的、蠢蠢欲動的興奮。
像獵犬嗅到了血腥，像囚徒看見了牢門外的光。
“朕沒事。”康熙淡淡道，拍了拍太子的肩膀，“這些日子，辛苦你了。”
“兒臣不敢言辛苦，只恨不能替皇阿瑪受這病痛……”胤礽的眼淚恰到好處地滾落。
康熙不再看他，目光轉向後方。
索額圖站在文官首位，低著頭，姿態恭謹。
明珠稍後半個身位，同樣垂首。
兩人都穿著簇新的朝服，可康熙知道，這朝服之下藏著怎樣的心思。
“回暢春園。”康熙收回目光，重新坐回輦中。
紗簾落下，隔絕了所有視線。
暢春園，澹寧居。
藥香瀰漫。
康熙靠在榻上，看著窗外。
六月初，園中牡丹開得正盛，大朵大朵的，紅得像血。
“外頭怎麼樣了？”他問，聲音平靜。
梁九功低聲道：
“太子爺在清溪書屋處理政務，索相、明相、佟中堂、馬中堂都在。百官……出園後都散了，但奴才聽說，不少人沒回衙門，而是各自聚會去了。”
“聚會？”康熙嘴角浮起一絲冷笑，“是商量著，該往哪邊下注吧？”
這局棋，從他病倒那一刻就開始了。
不，或許更早——從他立胤礽為太子那日起，這局棋就在下了。
三十四年了，太子長大了，羽翼豐滿了，身邊的索額圖成了當朝首輔，門生故吏遍佈朝野。
而另一邊，皇長子胤禔也成年了，勇武善戰，背後站著明珠，站著那些不滿太子、或不滿索額圖的勢力。
兩虎相爭，必有一傷。
可康熙是皇帝，是執棋人。
他要的不是一虎死，一虎生。
他要的，是兩虎相爭，兩敗俱傷，最後都匍匐在他腳下，仰他鼻息。
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