他讓何劍平遠赴伊犁，承諾給策妄阿拉布坦準噶爾汗的封號，只要他肯反水噶爾丹。
如今，策妄阿拉布坦早已經自立門戶，這一次又率軍襲擾噶爾丹的後方。
何劍平一路騎馬：“哎，皇上啊皇上，我肩上的擔子，一點也不少啊。”
他自己也知道，他必須在康熙做出下一步戰略決策前，將費揚古這步“險棋”和西路軍真實情況帶到。
否則，萬一康熙因西路訊息不明而改變計劃，或者未能按時發起總攻，那昭莫多的一切佈置都將失去意義，甚至可能將這支孤軍送入絕境。
送走何劍平，費揚古立即下令：“孫思克！立刻安排，全軍飽食休整一日！明日凌晨，拔營北歸翁金河！”
何劍平離開哈日淖爾後，選擇了最為艱險但也最短的東路。
他不敢走可能有準噶爾遊騎的大道，專揀山間小徑、戈壁荒漠，晝夜兼程。
必須趕在康熙對西路徹底失去信心、或與噶爾丹決戰之前，將訊息送到。
一路上，他見證了這場戰爭對漠南草原的摧殘。
被焚燬的牧場，廢棄的蒙古包，零星倒斃的牲畜屍骨，還有偶爾可見的、穿著各色服裝的逃難牧民——有喀爾喀人，也有被噶爾丹裹挾又逃散的準噶爾屬民。
每個人都面有菜色，眼神驚恐。
四月底，何劍平終於接近了克魯倫河流域。
遠遠地，他已經能看到清軍遊騎的蹤跡，以及天際線上那連綿不絕的營壘和漫天旌旗。
但他沒有貿然靠近，而是小心翼翼地避開可能的戰場區域，繞了一個大圈，試圖從清軍側後方接近御營。
五月初三，在經過多次盤查、何劍平不得已拿出康熙所賜密使令牌和費揚古的親筆信函後，終於被帶到了康熙皇帝的中軍御帳之外。
此時的他，道袍破爛，滿面塵土，嘴唇乾裂出血口子，只有那雙眼睛依舊清澈。
“宣——何劍平覲見——！”
何劍平定定神，邁步進入御帳。
帳中燈火通明，康熙皇帝端坐御案之後，雖經長途跋涉，面有風霜，但目光銳利，不怒自威。
索額圖、明珠、高士奇等重臣，以及大阿哥胤禔、三阿哥胤祉、四阿哥胤禛、八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥等皇子皆在，帳內氣氛凝重。
“貧道何劍平，叩見皇上，萬歲萬歲萬萬歲。”何劍平大禮參拜。
康熙一瞅，激動的熱淚盈眶：“何先生，快快平身！”
他親自走過去，將年逾花甲的何劍平扶起身來，盯著何劍平看了許久：“先生瘦了......黑了......精神頭不錯.......”
何劍平露出一絲笑容：“皇上更加精壯了，鬍鬚也長了......”
二人對視，均露出笑容。
康熙揮揮手，眾人退下。
酒席上來，獨留何劍平。
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